他本来就瘦，这几天吃的那点东西还不如在家里喝的野菜汤。

脚肿了，肿得鞋都穿不进去，用布条子裹着，一步一挪。

他老伴扶着他，两个老人走得越来越慢，慢慢落在了后头。

李石头回头看了一眼，停下脚步等着。

老王头赶上来了，喘着气说：“石头，你们走吧，别管我了。”

李石头没接话，只是等他喘匀了气，又往前走。

那天下午，走到一个岔路口。

往西，听说是奔陇海线去的，能坐上火车，火车免费拉灾民往陕西去。

往北，是奔八路的地盘去，没火车，全靠两条腿。

路上有人喊：“往西走！火车不要钱！”

呼啦啦一群人往西拐了。

李石头站在岔路口，往西看了一眼，又往北看了一眼。

拴子问：“爹，咱往哪边走？”

李石头没说话。

这时候，有个汉子从西边那条路上回来了，背着个包袱，走得飞快。

有人拦住他问咋回事，他说：“别往西走了！铁路边上挤满了人，火车来了挤不上去，挤上去的也有被踩死的。我亲眼看见一个孩子掉下来，他爹跳下来找，火车开了，爷俩都留在站台上。”

人群一阵骚动，有人还是往西走，有人站住了，不知道该往哪边去。

李石头往北看了一眼。

北边那条路上，人也多，但没西边那么挤。

他想起杨老四说的话：八路那边开粥棚，一人一碗稠粥，只要肯干活就给粮。

他说：“往北。”

那天夜里，老王头不见了。

李石头睡到半夜醒了，往旁边一看，老王头原先躺的地方空了。

他赶紧站起来四处看，到处黑咕隆咚的，啥也看不见。

老王头老伴还在，蜷在那儿，脸上木木的。

李石头问她：“老嫂子，老哥呢？”

她没吭声，过了半天，指了指地上。

地上放着件破棉袄，是老王头的，棉袄叠得整整齐齐，上头压着块黑面饼子，面饼子用干净的破布包着，是老王头一直舍不得吃的那一块。

拴子他娘捡起来，看了一眼，说：“他把干粮留下了。”

李石头站在那儿，看着那件棉袄。

风刮过来，棉袄上的毛都戗着，灰扑扑的。

第八天早上，李石头把那件棉袄搭在独轮车上，继续往北走。

走到晌午，前头又看见一个卡子。

这回不是溃兵，是穿灰布军装的，帽子上的红五星远远就能看见。

李石头心里揪了一下，脚步慢下来，手不自觉攥紧了车把，既慌又盼。

旁边有人说：“八路的地盘快到了，前头是边区的哨卡。”

李石头盯着那个红五星，看了半天，又往前走。

卡子跟前排着队，都是逃荒的。

轮到他了，站岗的是个年轻人，二十来岁，脸黑，但眼睛亮。

他看了李石头一眼，问：“老乡，逃荒来的？”

李石头点点头。

年轻人往后看了一眼，看见独轮车上的老娘和桂香，看见拴子抱着的孩子，看见拴子媳妇脸上的泪痕。

他侧过身子，朝后头喊了一声：“老李，来几个走得慢的，先带他们去吃口热乎的。”

后头跑过来一个人，也是穿灰布军装的，过来就接过独轮车的车把。他说：“老乡，跟我走，前头有粥棚。”

李石头愣在那儿，手还保持着推车的姿势。那人回过头来：“走啊，愣着干啥？”

李石头往前迈了一步，脚底下的血泡破了，他也不觉得疼，心里头烘烘的，反倒觉得浑身都松快了。

他回头看了一眼来路，风刮过来，啥也看不清。

他转头，跟着那人往前走。_c