桂香靠着墙坐下，摸着身上磨破洞的棉袄，袖子短了半截，露着黑黢黢的手腕，她却顾不上这些，闭着眼就歇了。

铁柱站在门口，没进屋。他往外望，远处那几口大锅的热气，在傍晚的天光里白茫茫一片。

李石头走出来，站在他身边。爷俩就那么并肩站着，谁也没说话。

隔了好一会儿，铁柱忽然开口，声音还有点哑：“爹，这地方，能待住。”

李石头没接话，只是望着那片热气，看了很久。

两天后，李石头一家又到了另一顶帐篷前。

这回主事的是个三十来岁的黑脸汉子，嗓门大，说话直爽，离着老远就能听见他的声音。

“老乡们听好了！咱们这儿不养闲人！能干活的，有饭吃、不能干活的，也有一碗粥保命。但要想日子过好，就得自己动起来！”

他举着一块刻字的木板，指着念给大伙听：“修渠开荒，一天三斤粮，要壮劳力。运输队，一趟一算，一趟五斤粮往上，腿脚利索的来。纺线，一斤线换一斤粮，线越好换得越多，妇女们听仔细。拾柴、帮工，一天一斤粮，半大孩子也能干。”

他扫了一圈人群，又强调：“每天干完活，当场发粮！想攒着就记在账上，月底统一领，绝不克扣大家的！”

人群里有人小声嘀咕：“当场发粮？真的假的？”

旁边一个先来的灾民接话：“千真万确！我干了三天修渠，天天发，一点不拖欠。”

李石头心里算着账，扭头对拴子说：“你去运输队？”

拴子点头：“去，一趟五斤，比修渠挣得多。”

“我也去运输队。”铁柱在旁边接话。

李石头看了他一眼，十八的小伙子，个头蹿得高了，眉眼间带着股倔劲，最终还是点了点头。

黑脸汉子听见了，打量着铁柱：“多大？”

“十八。”

“行！运输队就缺你这样腿脚快的！后天一早村口集合，有人带你们。”

登记完往外走，铁柱一路没再说话。远处的大锅还在冒热气，桂香拉着娘的袖子，指着锅的方向小声说着什么。

拴子媳妇抱着小妮儿，脸上终于有了点血色。大妮儿蹲在地上，拿根树枝在土里划拉玩。

李石头看着眼前的家人，心里忽然暖烘烘的。这孩子，路上闷了那么久，竟也学会主动抢活了。

风裹着粮食的香味吹过来，李石头往土坯房走。

走到门口，掀开草帘子，看见老伴正蹲在地上，把那层粗布抻得平平整整。她抬头看了他一眼，没说话，又低下头继续忙活。

屋里，干草的清冽、土墙的厚重，混着外头飘进来的粮食香，成了李石头这辈子闻过最踏实的味道。

他在门口蹲下来，望着远处的窝棚和炊烟，想起路上的岔路口，想起往西走的人不知死活，想起老王头留下的那件破棉袄，又想起杨老四说的“八路那边开粥棚，真能吃饱”。

原来，不止是吃饱，还能安身，能靠自己的力气挣饭吃。

几天后的傍晚，太阳刚落山，修渠的人就扛着工具回来了。

李石头身上灰扑扑的，满是汗水，眼睛却亮得很。

他攥着一张条子，走到发粮棚子前递过去。

发粮的年轻人看了条子，从大笸箩里舀出三斤玉米，装进布袋，实打实递给他。

李石头接过布袋，掂了掂，心里有数。

转身时，正碰见拴子和铁柱也回来了。俩人手里各提着一个鼓囊囊的布袋，拴子一举：“爹，五斤。”铁柱也跟着举起来：“五斤。”

三斤加五斤加五斤，一天十三斤粮。

李石头想起逃荒路上，那半袋被抢走的杂粮，一家人跪在地上捡，一颗一颗往布袋里塞，那半袋加起来，也没十三斤。

这时，拴子他娘和桂香也从纺线的地方回来了。拴子他娘攥着条子，领回两斤玉米面，桂香的小布袋里，也装着一斤。“我两斤，桂香一斤，线换的。”老伴笑着说。

十三斤加三斤，十六斤。

李石头站在原地，看着地上堆着的几个布袋，半天没挪步。

拴子媳妇抱着小妮儿走过来，低头看了看，声音发颤：“爹，这都是咱的？”_c