一进后院家门，姜老四就知道，桐桐把把一切都安排得差不多了。

家里人口多，一张桌子根本坐不下，桐桐干脆在屋门前的空地上，支起了三张结实的木桌，地面不平，还特意用瓦片给垫上。姜老二今天下班早，已经坐在桌边等着了，见姜老四进来，立刻笑着抬了抬手：“恭喜恭喜，成大领导了。”

姜大妈领着最小的姜胜春坐了一桌，姜老爹二话不说，径直往男人喝酒的主桌走，往主位上一坐，腰杆挺得笔直，满脸都是得意。

姜老四把自行车靠在屋檐下，跟姜老二摆摆手，将手里的黑色皮包放进屋里，转身就往厨房走。

厨房里，桐桐正忙得额头冒汗。

知道时间紧，来不及做一桌子大菜，桐桐下班回家的路上，特意绕去了街口的卤肉铺，拎回了大包小包的卤味――酱猪头肉切得厚薄均匀，卤鸡卤鸭油光锃亮，豆干、豆腐皮、卤海带码得整整齐齐，只要切一切、拼一拼，就是一盘盘硬菜。真正现炒的热菜，也就只有两三个，此刻正架在蜂窝煤炉上，滋滋冒着热气，香气飘得满院都是。

姜老四走过去，伸手接过桐桐手里的炒勺，弯腰打开滑门，让火着得更旺。

“还有几个菜要炒？”

桐桐松了口气，抬手擦了擦额角的汗，解下自己的围裙，帮姜老四系在腰上，喘了口粗气：“你可算回来了，这一阵子把我忙活的。”

“就剩锅里这个豆腐了，再炸一盘花生米就齐活了。”

姜老四点点头，手腕一翻，炒勺在锅里轻快地翻动，加大的火苗舔着锅底，菜香瞬间更浓了。他一边往锅里撒着佐料，一边头也不抬地说：“你去外面摆盘吧，人都快到齐了。”

桐桐应了一声，端起切好的卤味盘子，往屋外走去。

刚出门，于丽、何雨水、宋岭和辛柳也都赶了过来，几个女人手脚麻利，擦桌子、摆碗筷、放凳子，不过片刻功夫，三张桌子就收拾得整整齐齐，杯盘罗列，就等开席。

姜老四炒完最后一盘麻辣豆腐，装进白瓷盘里，色泽红亮，香气扑鼻。他把锅洗净，倒上油，油热后花生米撒进去，噼里啪啦的声响在厨房里响起。

刚炸到微黄，就听见院门外传来傻柱大吵大嚷的声音，伴随着孩子的笑闹声，显然是傻柱领着老婆韩秀芹和几个孩子来了。

炸花生米最讲究火候，老了就有糊味，姜老四盯着锅里，三两下翻匀，立刻关火出锅控油，撒上一层细细的精盐，端起来就往屋外走。

院里已经坐得满满当当。

三张桌子，各有各的热闹。

男人喝酒的主桌，姜老爹坐主位，旁边是姜老二、姜老五，还有傻柱，就等姜老四落座。另一桌，姜大妈陪着桐桐的老奶奶，还有傻柱媳妇韩秀芹，身边围着几个乖巧的女娃。剩下一桌，大人孩子穿插着坐，小脑袋挤在一起，眼睛直勾勾盯着桌上的菜，口水都快流出来了。

整个院子吵吵嚷嚷，热气腾腾，满是人间烟火气。

姜老四两手端着三盘花生米，小心翼翼放在每张桌上，生怕哪个毛孩子碰着。刚走到主桌，就被傻柱一把拽住胳膊，硬生生摁在了椅子上。

“你一个当领导的，还亲自下厨？快坐快坐，都是自家人，别忙活了！”

姜老四也不推辞，笑着坐了下来。目光扫过桌面，缺了一个人，眉头微微一挑：“我三哥呢？还没下班？”

身后女人那桌的何雨水一边阻止傻柱的两个小子伸手进盘子抓肉，一边接话：“快了快了，刚才捎信回来，所里耽误了几分钟，马上就到。”

姜老二拿起桌上的白酒瓶，拧开盖子，酒香四溢。他不管不顾，拿起酒杯就挨个倒酒，酒液清澈，溅在杯壁上泛起细小的酒花。

“不等了不等了！孩子们都饿坏了，来，咱们开吃！”