“不行！”

韩春华第一个急了，眼圈发红：“那哪行啊？你在食堂干活那是体力活，还要伺候几千人的饭菜，不吃饱怎么行？再说了，家里也不差你那一双筷子，咱们掺点野菜，多喝点稀的也能过……”

“大娘，您别劝了。”

王小龙眼神坚毅，打断了韩春华的话：

“我在食堂，那是守着饭锅。咱们都知道，厨子不偷，五谷不收。我虽不偷，但哪怕是师傅们剩下的菜帮子，或者锅底刮下来的饭焦，那也是油水，怎么着也比家里的棒子面强。我在那儿吃，那是享福！您就让我这么干吧，不然我这心里愧得慌！”

王大力抽着烟，烟雾缭绕中，他深深地看了这个大侄子一眼，没说话，只是叹了口气。他知道，小龙说的是实话，也是唯一的办法。

“而且……”

王小龙从贴身那件破得露出棉絮的袄子里，掏出一个用烟盒纸做的小本子，上面密密麻麻记着账。

他翻开第一页，指着上面的数字，语气郑重：

“大伯，这工作的钱，我知道是您和婶子把家底掏空了买的，还欠了许大茂的外债。这笔钱，不是给我的，是借我的！”

“我打听了，我现在是学徒工，一个月十八块五。我留五块钱给弟弟妹妹买点日用品和书本，剩下的十三块五，我全攒着。”

“等我转正了，工资涨了，我就一个月还您十块！直到把这笔钱还清为止！我王小龙这辈子，绝不赖账！”

“哥……”王小虎在一旁听着，眼圈也红了，拉着小龙的手，“小龙哥，你说啥呢，咱们是一家人，分那么清干啥……”

“亲兄弟，明算账。”

王小龙拍了拍小虎的肩膀，眼神里满是感激：

“小虎，这工作本来是你的，是你让给我的。这份情，比天大，我王小龙记一辈子。以后只要我有口吃的，绝不让小虎饿着！以后我也教你手艺！”

王大力看着这个懂事得让人心疼的侄子，用力把烟头掐灭在鞋底上，重重地点了点头。

“行！小龙，你有这股子志气，大伯高兴！就按你说的办！”

“咱们老王家的人，只要心齐，就没有过不去的坎儿！这日子，咱们能过下去！”

……

这边的温情脉脉和生存誓，到了院里其他人眼里，那可就变了味儿。

中院，易中海家。

屋里没开灯，省电。傻柱趴在窗户缝上，借着外面的月光，窥视着王大力家那屋里挤挤挨挨的人头。他那张还没消肿的脸在阴影里显得格外扭曲。

“爸，您瞧瞧，那王大力家成难民营了！”

傻柱幸灾乐祸地啐了一口：

“好家伙，一下子来了一窝！那一个个穿得跟叫花子似的，浑身都是味儿。王大力也不怕把虱子传给全院？这以后咱们院还叫人住吗？”

易中海盘腿坐在炕上，手里一遍遍数着那最后的一百八十块钱，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：

“这就叫自作孽，不可活。”

“王大力那个蠢货，自己都快养不活了，还打肿脸充胖子救济穷亲戚？还要把工作给那个瘦得跟猴似的侄子？”

易中海冷哼一声：

“哼，我看那小子面黄肌瘦的，风一吹就倒，能干动什么活？食堂的大锅铲子他抡得动吗？别到时候累吐血在灶台上，那才叫笑话！”

“等着吧，这么一大家子人，七张嘴啊！光是吃就能把王大力给吃垮了！半大小子，吃死老子。到时候，都不用咱们动手，他们自己就得为了口吃的打起来！贫贱夫妻百事哀，更何况是这种半路投奔的亲戚？”

易中海眯着眼，仿佛已经看到了王家因为缺粮而分崩离析、王大力为了粮食来求他的惨状。

“还有那个许大茂。”傻柱恨恨地骂道，“居然帮着他们办工作调动，肯定是收了不少黑钱！这孙子，早晚遭报应！”

“随他们去折腾。”

易中海把钱揣进怀里，语气阴沉得像是一条盘踞在洞里的毒蛇：

“现在的形势，粮食才是硬通货，比钱好使。王家多了三张嘴，那就是多了三个无底洞。咱们只要守好咱们的粮本，把咱们的日子过好，看着他们慢慢熬干油就行。”

“等到他们饿得受不了的时候……等到王小龙在食堂撑不住的时候……”

易中海看了一眼傻柱，眼神里透着算计：

“那就是咱们把这工作再低价买回来，甚至让他们求着咱们买的好机会！到时候，连本带利，咱们都要讨回来！”

前院，阎家。

阎埠贵也没睡，他正借着月光，在那儿拨弄他的算盘珠子。

“哎哟，这王家可是大手笔啊，这得多少粮食才够吃啊……”

阎埠贵推了推眼镜，心疼得直吸凉气，仿佛吃的是他家的米：

“老婆子，你听好了。以后看紧点自家的咸菜缸，还有门口晒的那几根葱。别让他们家那几个小崽子给顺手牵羊了。这穷疯了的人，为了口吃的，什么事都干得出来。咱们得防着点！”

三大妈连连点头：“放心吧老头子，我明儿个就买把锁，把咸菜缸锁上！”

这一夜，四合院里心思各异。

有人在为了生存抱团取暖，用亲情抵御寒冬；有人在黑暗中磨牙吮血，等着看别人的笑话，算计着怎么吃人血馒头。

而对于王小龙来说，明天，就是他踏入那个充满了油烟、但也充满了希望的轧钢厂食堂的第一天。

他不知道的是，在那里，除了锅碗瓢盆，还有一个等着看好戏的陈宇。

以及，一群因为失去了傻柱这个“主心骨”，正憋着坏水准备给新来的学徒工“下马威”的食堂旧势力。

风，越刮越紧了。_c