魏太妃突逢如此变故，要说心里没有一点哀伤，那也不可能。

只是冰冻三尺，非一日之寒。

魏太妃和母族的关系一直不算和睦。

当年老国公在位时，尚能压制族中野心。即便如此，依旧不断有人往宫中递信，怂恿魏太妃去向永安帝进，为魏家子弟求取权位。

魏太妃本就生性清醒。早年光启帝拟令嘉和公主和亲，危难之际，镇国公府却冷眼旁观，高高挂起，这件事彻底寒了她的心。

自那以后，她对母族失望透顶，常年在宫中称病闭门，不见魏氏族人。

当年那场和亲，最后是年家李玉儿代为远嫁。她与嘉和公主早已和年家亲如一家，又怎会为了魏家，去向永安帝施压？

这日，嘉和公主东里芙蓉进宫探望永安帝，发现自她七哥走后，陛下鬓边竟泛起了一层白。

不由得悲从中来，对魏家更是憎恶。

不过，她今日来，是为了问，“陛下，玉儿姐姐有消息了吗？”

年初九摇摇头，“没有。自上月北漠皇帝驾崩，皇室发生内乱，李玉儿就再无消息传出。”

当年随嫁的侍女杏儿姑娘，嫁给了北漠六皇子周晋明，同样没有消息。

此时的北漠，正处在一个巨变时期。

其实以此时雁国的国力，足以兴师长驱直入。可公然发兵入境，便是横加干涉邻国内政。

朝中官、四方诸国，都会以此为口实诟病永安帝。

东里芙蓉神情焦急。

李玉儿当年挺身而出，代她远嫁。她一直心存感激。

她与李玉儿书信往来频繁。

又担心李玉儿在北漠处境艰难缺银子。这些年，她自己省吃俭用，也要源源不断派人给李玉儿送银子去。

李玉儿常在信中说，公主不必如此。当年远嫁，是我自己心甘情愿，也是解我自己的困局。

又说，北漠太子殿下待我极好，我们夫妻二人同心同德，进退一体。

嘉和公主昔日见过北漠太子，深知他确是芝兰玉树般的人物，品性端正，为人宽厚。

李玉儿觅得良人，是运气。

可嘉和公主自己若是无奈远嫁，就得错过与盛恩的姻缘。那便是一辈子的悲凄和遗憾。

当时嘉和公主得知不用远嫁，不知多感激李玉儿。是以她还是忍不住一次次派人送银送物入北漠。

嘉和公主忍不住问，“陛下，难道我们只能干看着？”

永安帝道，“当年，玉儿远嫁时，朕曾说过，终有一天，会接她回家。所以，未央亲自替朕去北漠接人了。”

“啊？未央？”东里芙蓉心头一紧。

国之储君，怎能轻易涉险？

永安帝声音平静，“等她有一天坐到朕这个位置上，只怕前路更加凶险。”

那不如趁自己还能稳住朝堂，让未央亲身历练，好叫朝野心服。

永安十六年春，雁国储君东里未央，携十八名贴身女卫隐秘入境北漠，不举王师、不亮旗号，终助北漠太子周晋庭肃清乱党、坐稳大位。

内乱平定，周晋庭顺利登基，册封李玉儿为北漠皇后。

六皇子周晋明受封翼王，杏儿乃翼王妃。

大局既定，东里未央率十八女卫在两国边境上，迎北漠皇后李玉儿、翼王妃杏儿归国省亲。

永安十六年夏，感念雁国扶持之恩，亦慑于雁国新式兵甲之威，北漠新君周晋庭遣使入朝，正式向雁国俯首称臣。

周晋庭这般作法，当然有感恩之意。但更多的是，他得为百姓负责。

事实上，自从雁国收复云城后，铁骊就疯狂向其他几国发难。

而北漠离铁骊最近，首当其冲。

北漠向雁国称臣最大的益处，便是能向雁国购置火炮，以抵御铁骊进犯。

而这世间，完整掌握火炮全套技艺者，唯雁国储君东里未央一人。

其后数年，铁骊和诸国多方数次派人擒她，都空手而归。

东里未央神出鬼没，无人知她行踪。

世人只知十九名女子，皆戴面具，容颜莫辨，无人分得清谁是谁。

个个善用十矢连弩，亦能扣动铳枪。出手之时，铳响弩发，来去只余肃杀锋芒。