涛梦水域内海深处，一处终年被黑雾笼罩的幽谷之中。

牧遗生本尊盘膝坐于一座由妖兽骸骨堆砌的法阵中央修炼邪功，周身邪气缭绕。

他紧闭的双眼猛然睁，开瞳孔闪过血光――那是分身被毁的征兆。

他感知到，派驻在唤潮镇的那道分身，已然陨灭。

“有意思……”牧遗生非但没有暴怒，反而嘴角勾起一抹阴冷的弧度。

“那具分身，虽只是我剥离的用来驯养妖兽一缕神魂。”

“但配合百毒鹤与弑生鹿，即便是大系阶高手也需退避三舍。”

“没想到，竟被一个看似六旬的老者正面击溃。”

“而且那老者还有个师姐，竟毁灭了我布置在唤潮镇的秘咒塔。”

他回溯分身临死前的画面，眼中闪过一丝贪婪与忌惮。

“那药丰……竟能使出《济世丹经》的功法，逆转我毒杀阵的毒性，化毒为补。”

“简直是邪修毒功的天然克星。这份情报，价值连城。”

牧遗生站起身，负手而立：“不过，这正是我想要的。”

“我让分身自爆前，已将‘幽冥殿’的名号供出去。让那些所谓的正道人士去盯着幽冥殿咬吧。”

“毕竟……幽冥殿不过是我家林无大人养的一条狗罢了，随时可以舍弃的棋子。”

他低声自语，语中透着病态和狂热：“幽冥殿内部早已腐朽，裘殇魂那个蠢货被蒙在鼓里。”

“他手下的黑鸦堂、墨雨阁互相倾轧。”

甚至那魔魂法师巫蛊为了私利，都敢谋杀黑鸦堂堂主岳阴和墨雨阁阁主墨渊。”

“这帮乌合之众，死不足惜。”

“唯有林无大人，才是真正能带领我等窥探长生大道的神明。”

与此同时，在涛梦水域另一处隐秘的水下密室中。

林无――这位没有实体的恐怖存在，此刻正附身于一套盔甲之中。

听到牧遗生传来的神念汇报，盔甲内传出一阵冷笑。

“牧遗生对我倒是忠心耿耿，看来当年给他下的‘迷神蛊’效果甚佳。”

“利用幽冥殿转移视线，再让牧遗生这枚弃子去试探敌人的深浅，真是完美的布局。”

盔甲缓缓转向密室中央的巨大容器，那里浸泡着一块正在微微搏动的神秘巨型肉块。

“等榨干了幽冥殿和牧遗生最后一点价值。”

“这具融合了万千生灵精魄的新躯体，便是我重获新生之时。”

内海北部，波纹城。

这座以“千机巧术”闻名的水上城镇，建筑皆由机关驱动。

桥梁自动旋转，房屋可随潮汐升降，表面繁华精巧，暗处却有一种无形的束缚感。

城门附近一家茶楼二层，周海默凭窗而坐，他目光却扫过街上每一处齿轮转动的细节。

“齿轮咬合误差不超过毫厘，传动效率却卡死在七成三……明明可以做到九成以上。”

他心中默记，“能量回路故意留出冗余损耗，像是……怕机关太强？”

三日前，他以“游历机关师”的身份入城，接连拜访十七家器械铺、三家工坊。

甚至花重金参观了一次“巧器堂”对外展示的“潮汐机关阵”。

所见越是精妙，他心中疑云越重――这些机关，全都被某种统一的“规则”限制着。

“确实精美，但缺失了本该有的力量和效率……”他猛地心神一动。

周海默感到身体微微发热，这是炼阶主遇到极高层次的法则时发生的共鸣。

他感知到，自己的境界隐隐有突破迹象――潜藏在此地的机关法则在呼唤他。

周海默闭目凝神，阶能之力顺着指引向下渗透。穿至地底

在城下三十丈深处，他找到了。

一道道淡金色的复杂纹路，那是被人为编织、烙印的机关法则网络。

“果然……”周海默睁开眼，眼中精光一闪。

“整座城，都是一座巨大的牢笼。表面是保护，实则是压制。”

“压制一切可能超越‘巧器堂标准’的机关诞生。”

他放下茶杯，留下茶钱，起身离开。

午后，周海默穿过三条繁华机关街，转入一条僻静暗巷。