崩雪之下，露出数处被冰封不知多少岁月的古老石砌遗迹，遗迹形制粗犷古朴，与已知任何朝代、部族风格皆不相同，石上刻有图腾，赫然是扭曲的三足火鸦与……一株枝干如铁、根系渗血的怪树！

萧景宏已下令封锁遗迹，初步探查无果。他心中不安，直觉此事或与旱海那位萨满婆婆“黑沙之下，有铁树开花”的梦兆，隐隐呼应。故急信请教安师，此“铁树”究竟是何象征？那“沉睡者”又指什么？渊国境内，是否潜藏着连《星枢册》都未曾提及的、更古老可怖的隐患？

安若欢阅信，久久无。窗外，除夕的爆竹声已零星响起，映着他沉肃如水的面容。他将信递给白芷，白芷看罢，亦是倒吸一口凉气。

“铁树……黑血……”安若欢走至书案前，缓缓展开《星枢册》金属箔的摹本，目光落在那些浩瀚星图与地络示意图上，试图寻找任何可能与“铁树”相关的意象。无果。他又翻出河东密窟中那具干尸所握玉版星图的拓片，细细审视。

突然，他目光一滞。在那玉版星图边缘，一处原本被认为是装饰性蔓草纹的角落，极不起眼地，刻着一株极其简略的、枝干虬结如铁的树木图案，树下有点滴状刻痕，似在示意渗漏。若非有心寻找，绝难注意。

“难道……”安若欢心头剧震，一个极其大胆而可怕的猜想，逐渐浮上心头。他猛地抬头，看向白芷，声音因紧绷而略显低沉：“夫人，恐怕我们之前的判断，还是将‘万灵殿’想得简单了。他们的目标，或许从来就不只是‘引导’或‘重塑’现有的‘星髓地络’……”

白芷看着他眼中罕见的惊悸，手心微微出汗：“夫君之意是？”

安若欢指着玉版星图上那株铁树，一字一顿：“他们要的，或许是唤醒某个在‘星髓地络’诞生之前，便已沉睡于此方天地之间的……更古老、更根源的‘东西’。而‘铁树开花’，便是其将醒之兆！”

正月初一，元日。京城内外，爆竹喧天，傩戏驱疫，满城尽是迎新祈福的喧腾气象。安府书房内，却静得能听见炭火轻微的噼啪声。

安若欢将那页拓有“铁树”纹样的玉版星图摹本，与萧景宏密函并置案头，目光沉凝如古井。白芷坐在一旁，手中握着那枚自旱海便一直跟随她的“共鸣石”，指尖无意识地摩挲着石面温润的纹路。