“所以，他们非要见能主事之人，恐怕不止是讨价还价，更是想确认我们是否真有应对此邪术的实料，以及……值不值得信任与深度合作。”安湄思忖道，“明日会谈，我亲自去见那韩副将，及那位神秘老者。”

次日，关城内专为谈判辟出的小厅。双方分席而坐，渊国方面以韩副将为首，那枯槁老者果然坐在他身侧，闭目养神，怀中似抱一物。安湄这边，周正亭陪同在侧，石猛带四名锐士立于厅外。

寒暄罢，韩副将开门见山：“安姑娘，明人不说暗话。贵国‘净化’之术，我主陛下甚为关切。然空口无凭，我等需知，此术是否真能克制地脉阴秽，尤其是……某种源自上古、专蚀地脉灵根的‘阴煞’之力？”他目光锐利，紧紧盯着安湄。

安湄神色平静，不答反问：“韩将军所说的‘阴煞之力’，可是指炼制时需以活人为薪、爆发时呈惨绿火焰、并能侵蚀地脉清正之气的那种？”

韩副将瞳孔微缩，他身侧的老者骤然睁开眼，那是一双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛。老者嘶哑开口，声音仿佛破风箱拉扯：“你见过‘地煞阴火’？”

“不仅见过，还交手数次，并已寻得克制其性之物。”安湄从容道，取出那枚有裂痕的玉佩，轻轻置于案上。玉佩在厅内光线下，泛起一层极其柔和的、仿佛水波荡漾般的微光。“此玉佩中，封存了一缕得自古井、专克阴煞的清正水脉残息。贵国若有类似阴煞困扰，或可借此感应。”

那老者死死盯着玉佩，枯瘦的手从毛裘下伸出，手中握着一块巴掌大小、色泽暗蓝如玄冰的奇异石头。石头表面布满细密霜纹，此刻正微微颤动，并散发出肉眼可见的丝丝寒气。当玉佩微光映照过去时，那寒气竟有短暂的回缩凝滞之象。

“寒髓石……”老者喃喃，看向安湄的目光复杂起来，“此石乃我北境‘冰枢’核心所产，对阴煞之气感应极敏。它对你的玉佩……有反应。你果然有真东西。”

韩副将见状，语气缓和了些：“安姑娘见谅。非是我等故意刁难，实是北境近来祸事频发，数处‘冰枢’被不明阴煞之力侵蚀，爆发时冰原开裂，寒毒肆虐，牲畜人民死伤无算。更可怕的是，被阴煞侵蚀过的‘冰枢’，会持续散发一种惑乱人心、催生狂戾的寒气，已有数支巡逻队因此自相残杀，或疯狂攻击一切活物。陛下怀疑，有内奸勾结外邪，意图动摇国本。故而，对贵国的合作，不得不慎之又慎。”

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