信使带着密信悄然离去。安湄站在驿馆小窗前，望向北方苍茫的山峦。边境的风已带上了明显的寒意，卷过关城旌旗，猎猎作响。她握紧袖中陆其琛所赠的短刃，又摸了摸怀中那截红柳枯枝。此行能否打开局面，三日后的“展示”至关重要。而暗处那双窥伺的眼睛，是否也已盯上了这偏远的边关？她必须步步为营。

与此同时，旱海“砥柱营”。陆其琛接到安湄第一封平安抵达的信，略松口气。然而，营内气氛却因另一件事而紧绷——沈博士在近日一次例行巡检中，于一处存放备用“火炼石”的仓库角落，发现了极其微量的、与“地煞阴火”残留物性质相似的粉尘。仓库守卫信誓旦旦无人进入，且库房设有基础防护符纹。

“粉尘极淡，若非专门检测，几乎无法察觉。”沈博士面色发白，“像是有人以极高明的手法，将微量‘地煞’物质混入‘火炼石’中。若这些‘火炼石’被用于阵基修复或替换……”

后果不堪设想。核心阵基若被掺入阴煞之物，轻则失效，重则可能反噬，甚至成为新的“病源”！

陆其琛立刻下令，全面封存所有备用材料，逐一进行最严格的检测。同时，营内展开秘密排查，重点审查近期接触过仓库的所有人员，尤其是安湄离开后新调入或行为异常者。

排查两日，竟无明确收获。那粉尘如同鬼魅般出现，又无迹可寻。陆其琛心知，内鬼恐怕比预想的更隐蔽，手段更高明。他下令，所有关键阵基的维护与材料更换，必须由他指定的、绝对可靠的老人亲手进行，且需双人以上在场互相监督。

压力之下，陆其琛臂上旧伤又隐隐作痛。他服下安湄留下的调理药丸，独自登上营中最高的了望台。夜色如墨，星光稀疏，唯有净化网络节点散发的微弱光华，在黑暗中如星辰般点缀着戈壁。他握住怀中玉佩，感应着安湄那缕平稳的气息，心绪渐宁。

无论内患外敌如何猖獗，阵地必须守住。这是他对她的承诺，亦是他的职责。

“等我。”他低声自语，不知是对她，还是对自己。随后转身，大步走下了望台，继续投入那场无声却激烈的营内清查与防线巩固之中。戈壁的风，依旧不知疲倦地吹着，卷起细沙，掩盖着白日的一切痕迹，也酝酿着未知的风暴。

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