与此同时，旱海“砥柱营”。排查内鬼之事仍无头绪，但备用材料的全面检测已完成，幸运的是，只在那一处仓库角落发现了微量污染，其余材料皆洁净。陆其琛下令将污染材料集中焚毁，并加强了所有物资入库、储存、领用的监管流程，每道环节皆需两人以上签字画押，并辅以改良共鸣石进行即时抽检。

中秋之夜，营地加餐，每人分得一小块干硬的奶饼和肉干，算是过节。陆其琛巡视完营防，回到主帐，案头放着安湄的第二封密信。信中详述了与韩副将会谈细节、寒髓石异状及三日后的“技术展示”计划。信末，她提及边境月明，问他旱海月色如何。

陆其琛提笔回信，先说了营内材料污染之事及应对，让她在边境一切小心，尤其注意那神秘老者。又写到旱海今夜无云，月朗星稀，戈壁如银，只是风大。最后添了一句：“红柳可还安好？勿念，珍重。”

写罢，他取出那枚有裂痕的玉佩，握在掌心。

帐外传来沈博士求见的声音。陆其琛收起玉佩，宣他进来。沈博士脸色比前几日好些，手中拿着一卷新绘的图纸。

“将军，下官与几位匠人根据安姑娘传回的寒髓石特性，结合古井水脉残息与龟甲中关于‘寒热相济’的论述，设计了一种‘冰火双极净化桩’的雏形。”他展开图纸，上面是一个结构复杂的立体阵桩，以特定比例融合了“火炼石”、“净光砂”、“寒髓石仿材”及数种调和性矿物，纹路交错，仿佛冰与火的舞蹈。“此桩理论上可同时疏导燥热与阴寒两种极端地气，并将其转化为相对平和的中性气息。若在边境‘共鸣桥梁’区域布设，或能更好地平衡两地地脉差异，提高桥梁稳定性。只是……需要实地测试，且‘寒髓石仿材’的炼制，还需渊国提供更多原石特性数据。”

陆其琛仔细看图，眼中闪过一丝赞许：“做得好。将此图与原理说明，连同我的信，立刻密送京城安夫人处，请她完善推演。同时抄送安湄，让她心中有数，或可在与渊国谈判时作为筹码。至于测试……待她归来，视边境情况而定。”

沈博士领命而去。陆其琛独自坐在帐中，听着远处隐隐传来的士兵们低低的交谈与笑声。中秋团圆夜，他与她相隔数千里，各自面对重重危机。但手中图纸、怀中玉佩、心中信念，却又将彼此紧密相连。他起身，走出营帐，望向北方那轮明月。愿她一切安好，愿明日顺利。

八月十六，晨。安湄一行十人，随韩副将及二十名渊国骑兵，离开雁鸣关，向北进入丘陵地带。那枯槁老者果然同行，他骑着一匹矮壮的牦马，怀中紧紧抱着那块寒髓石，毛裘裹得严严实实，只露出一双锐利的眼睛。

道路渐行渐险，两侧山崖陡峭，植被稀疏，岩石呈灰黑色，覆盖着未化的残雪。空气中寒意渐浓，呵气成霜。行约两个时辰，前方出现一道狭窄的隘口，两侧崖壁高耸，仅容两马并行。

众人下马，步行穿过隘口。眼前豁然开朗，是一处被环形山崖包围的谷地，不大，却异常幽深。

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