一是地下有较为活跃或特殊的地脉通道；二是历史上可能进行过大型祭祀或与“皇权天命”相关的仪式；三是位置相对隐蔽，不易被常人察觉。她根据星象地脉推算，结合洛阳古地理信息，圈定了三处可能性较高的区域：一是北邙山南麓一片前朝皇室祭祀遗址；二是洛阳旧城东北角，前朝某代帝王的潜邸园林之下；三是伊水与洛水交汇处附近，一处记载有“古观星台”遗迹的河心洲。

李泓接到这份条理清晰、论证严密的推演，大为震动，连夜召集皇城司指挥使、钦天监监正以及少数绝对可靠的心腹重臣密议。最终决定，兵分三路，以最隐秘的方式，同时对这三处地点进行地毯式暗查，并加派“导灵研习所”的修士随行，探测地脉异常与阴煞气息。

命令下达，一张无形的大网悄然撒向洛阳。

然而，就在朝廷紧锣密鼓追查“人坛”线索之际，西北“镇渊堡”再次遭遇危机。

距离绿洲突袭不过十余日，派往绿洲外围观察的小队传回紧急消息：绿洲中心湖泊已完全被浓稠如墨的黑气笼罩，那“沙沼恶灵”似乎已彻底脱困，在湖泊及周边区域游荡咆哮，吞噬一切误入的生灵。更可怕的是，从“赤眸”方向，观测到持续不断的暗红光芒闪烁，地表有规律的震颤传来，仿佛有什么庞然大物正在地下缓慢移动，方向……似乎正是朝着“镇渊堡”！

几乎同时，“镇渊堡”内的监测法器开始剧烈报警，地底深处传来沉闷的、仿佛巨兽刨挖岩层的轰隆声，由远及近！营墙脚下，多处地面出现不正常的龟裂与轻微塌陷！

敌人果然开始了报复！而且很可能是双管齐下——地面有“沙沼恶灵”与可能的敌军推进，地下则有未知的、似乎能穿透岩层的可怕存在正在逼近！

“是‘赤眸圣主’驱使的某种地底怪物！”青岩先生脸色发白，手中探测法器的指针疯狂摆动，“能量反应极其恐怖，远超之前的阴影守卫！必须立刻加固地下防御，设置阻隔阵法！”

陆其琛当机立断：“所有人员撤入内堡！启动所有预设的地面与地下防御工事！弓弩火器准备！青岩先生，立刻带人在内堡核心区域布设最强防护阵，尤其是地下！另，挑选死士，携带大量火药与燃油，从预留的紧急坑道反方向潜出，在敌人可能的地面进军路线上设伏，迟滞其速度！”

夜色如铁，沉重地压在西北荒漠之上。“镇渊堡”内灯火通明，却驱不散那自四面八方涌来的、浸透骨髓的杀意。西南方向，那片翻滚的、仿佛活物般的黑气已然迫近至数里之外，非人的嘶吼与沉重的、如同湿泥拖曳的脚步声混杂在风沙里，越来越清晰。脚下大地传来的震动则更加可怖，沉闷的轰隆声自地底深处持续传来，伴随着岩层被撕裂的细碎声响，仿佛有一头无形巨兽正用锋利的爪牙，自下而上地撕扯着堡垒的根基。

了望塔上，陆其琛左手紧握刀柄，指节泛白。他能清楚地看到，那片黑气中隐约有扭曲的、高达数丈的臃肿轮廓在蠕动前行，所过之处，沙地变得焦黑粘腻，那是“沙沼恶灵”的本体现形。而在更远处的地平线上，还有星星点点的火光在移动，显然有大批敌人紧随其后。

“地面敌军约三百，以恶灵为先导，距堡二里！”观测兵嘶声禀报。