落款一个字，万。

正文旁边另有一行小字，约了日子，算下来，在九天之后。

陈湛把名帖捏起来看了看。

人就在栖霞山，门也开着，日子偏偏押后九天。

九天，万赖生在等什么？

他把名帖收进怀里，夹起铁皮匣，从侧窗出去，窗棂在他身后合拢，回到原来的角度。

......

天亮之前，郑观澜的车停在两条街外，车窗摇下一半，他在车里坐了一整夜，抽完了一包烟。

天亮清点，外层内层昏倒十一人，陆续都醒了，脖子疼，别处无恙。正殿里抬出四具尸首，死状各异，殿内桌椅无损，档案柜开着，少了一只匣子。

郑观澜站在殿门口看了一眼，“报上去。“

他对身后的行动组长道，“写失窃。“

津门，南市，篾竹弄。

弄堂口挂一块旧木牌，王氏伤科，字上的漆让风雨啃掉了半边。

天蒙蒙亮，后院先响起来的是水声。

一口七石大缸蓄满了水，一杆丈二的白蜡大枪斜插在缸里。

王子平赤着上身把枪拔出来，枪头在缸沿一沾，双手一抖。

整条枪杆立刻活了，一道波浪从后把滚到枪头，杆上的水珠脱杆飞出去，打在对面墙上，噼啪一片，墙皮上洇出一层麻点。

一抖，两抖，三抖。

三抖过后，杆上干了，滴水不剩。

六十多岁的人，皮肉不见松，两条胳膊垂着的时候看不出名堂，枪一入手，前臂的筋条一根根从皮肉底下顶出来，盘在骨上。

收枪归位，他走向墙根的石担，三百斤的石担，单手抓杠，平平端起，过顶，换手，放下，气息没有变过。

沧州出来的人，年轻时靠力气吃饭，千斤的死力，一身横练，在上海滩的擂台上摔过俄国大力士。

五十岁上，力气到了头，别人往下走，他往里走，外壮练到通透，气血倒卷回来，养进骨缝里，筋骨自己生力，不练也长。

行里管这个叫由外而内。

练成的人，百年数不出几个。

一趟拳走完，脊背上的大筋从后颈滚到腰眼，一鼓一荡，肩胛底下的皮肉跟着起伏。

若是陈湛在场，必能看出来，这是龙虎之相，筋骨成了气候，相由内生。

前院传来砖地的震响，一下一下，节奏很匀。

巴立明在打弹腿。

十一二岁的孩子，个头刚过成人的胸口，十路弹腿打到第四路，腿弹出去，裤脚带风，落步的时候整个人钉在砖上，完全不晃。

王子平站在月门里看了一趟。

这孩子教一遍就会，会了就上身，肩宽，胯正，脚弓高，天生吃这碗饭的骨架。

巴云祥的种，随他爹。

将来如果不走入邪路，成就不可限量。

只是可惜，时代变了，武人的天地越来越窄了，他经历过这些年，一步步看着武人没落，几乎走向绝路，出了心中感慨也无可奈何。

“腰再沉半寸。”

孩子应了一声，收势，重起。第二遍打完，额头见汗，转头咧嘴：“师父，我这趟比昨天快。”

“快没用。”王子平道，“需先稳，再说快。”

小巴立明撇撇嘴，重新站桩去了。

晌午，前堂刚送走一个接骨的码头工人，摔坏了胳膊，只能固定一下，没钱买药。

这会门口的布帘又挑开了。

进来的客人五十岁上下，长衫，布鞋，进门先作揖，双手递上一封信。

“万先生的信，请王先生过目。”

王子平在诊案后坐着没动，看了来人几眼，才接过信。

信皮上没有字。

拆开，头一页是万赖生的亲笔，字他认得，二十年前在南京见过，笔力比二十年前沉了。

看完头一页，底下还压着一页，纸更旧，抄件，抄的是一份账目，年份、数目、经手，一条一条，中间一行，三个字。

巴云祥。

名字底下压着一笔日期，一笔数目，数目后头注着四个小字，东亚同文。

堂屋里安静下来，药柜上的铜秤砣停在半空，学徒看了看师父的脸色，蹑手蹑脚退到后头去了。

“万赖生什么意思？”王子平把两页纸并排放在诊案上，“巴云祥死了八年了，当时巴立明才几岁？同他儿子有什么相干？你们还要整株连九族那一套？”

“王先生可听说过？那人回来了。”池九垂着手，淡淡开口。

“他回来，与我何干？”王子平道，“我没入过盟。当年总会立起来，南北的帖子都递到过篾竹弄，我也没答应，现在也与我无关，与一个十二岁的孩子更无关。”

“他回来自然要收账。”池九道，“名单上的人，跑的跑，死的死，巴云祥的名字在暗账上，白纸黑字。父债子偿，江湖上的老规矩，王先生比在下懂。”

他见过陈湛，两人当年交手过，当时神功刚刚大成，自认天下无敌，却在陈湛身上占不到便宜。

一盏茶的功夫，院子尽毁了，谁也没占谁的便宜，谁也没用全力。

陈湛不可能跟一个半大孩子计较，还要灭口。

池九嘴上说的是陈湛会来找麻烦，但实际是保密局，是中统要找麻烦。

威胁的话不用真说出口，大家心知肚明。

王子平眯眯眼看向池九，若是熟人就知道，这是要杀人了，诊案上两页纸，他看了很久，伸手把抄件折起来，收进怀里。

“回去告诉万赖生，我去。”

池九的腰弯下去半寸，刚要道谢。

“不过...”王子平抬手止住他，“你就不用去了。”

池九一愣，下一刻，王子平身上气势骤然一变，池九迅速后退，但王子平身形更快，龙行虎步，一步跨出，整个人气势压上来。

凶猛异常，池九整个人身上汗毛都炸起来，宛如被一头猛虎近身了。

他想抵挡，也想撤退，想逃，但想法与实际差距太大。

“砰！”

一掌都扛不住，池九身子被打成漏气的破口袋，呼呼冒血，凌空飞出院子。

王子平蹭蹭跟上，大胡子一缕，一把按住池九脑袋：“凭你也敢威胁老子？狗东西。”

池九听到这句，也没机会反驳，已经没气了。