第1122章青山遮不住，毕竟东流去

北直隶北平，三月一到，天气彻底转暖。

北平府河上的水波光粼粼，阳光倾泻而下，暖风四处蔓延，柳枝也抽出了嫩绿枝芽，一副春日模样。

冬日里，码头力夫都穿著厚厚棉袄搬运货物，到了这个时节，他们纷纷换上汗衫与布鞋。

沉重的货物压得他们大汗淋漓，这般回暖天气，他们非但不觉凉，反倒嫌热。

今日的力夫们干劲十足，不敢有丝毫懈怠，将船上货物搬下后，麻利地放在推车上匆匆拉走，往日的拖拉磨蹭全然不见。

只因不远处站著一行人，为首一名五十岁上下、身穿绯袍的官员，静静伫立，自带一股威势。

所有人都认得，此人是应天商行大掌柜、太子宾客刘思礼，更是这码头半壁江山的金主！

若非应天商行撑著，这码头想要恢复热闹，至少要等开春四月，断不会像今年这样全年无休。

刘思礼立在码头边缘，负手而立，静静看著前方力夫忙活，眼神空洞，不知在思忖何事。

身旁的随行吏员、官员都不敢大声语，只敢低声嘀咕、指指点点。

这段时日，京城的气氛并未因开年而缓和，反倒愈发凝重。

就连应天商行这等庞然大物，也承受著难以想像的压力。

废除宝钞、重征商税的声音在朝堂上不绝于耳，隔三岔五便有人提及，民间更是议论纷纷，一时间指责谩骂声四起。

前年还被赞为国为民的应天商行，如今差一点就成了过街老鼠。

庆幸的是，这骂名只停留在士林朝野，京中首姓尚有明辨是非的本事，没有跟著起哄。

对于这般骂名，应天商行诸位大掌柜及鸿胪寺相关官员，都觉得憋屈至极。

宝钞本是大明根基，应天商行为维护宝钞信用，自愿折损钱财，只为让宝钞流通，不致沦为废纸。

至于商税，应天商行自成立之初，便缴纳双份商税，一份缴给户部，一份缴给京府衙门，厚到到了极点。

可这些兴风作浪之人...

他们的商行、商队要么从未缴税，即便缴了，也夹杂诸多免税之物，浑水摸鱼。

为何会掀起这般风波，刘思礼心里门清。

太子病重，陛下年迈，朝堂表面看似稳定，暗地里的野心之辈却已按捺不住，如雨后春笋般冒了出来。

首当其冲的，便是在京城素有为国为民之称的应天商行。

这并非刘思礼自夸，而是京中众人有目共睹，应天商行至少让那些一辈子困在村落里的百姓，吃上了热饭，走出了村庄，逛了京城，手中也有了些闲钱。

能做到这一切，只因应天商行设立之初便定下严苛规矩，这也是根基所在，一旦脱离这些合作的村落，让这些百姓赚不到钱了，应天商行的生意必会一落千丈，这一点刘思礼深信不疑。

可如今，偏有人要颠倒黑白，污蔑应天商行是与民争利之地。

这让刘思礼疲惫不堪，竟生出回辽东老家安度余生的念头。

他毫不怀疑，再这般下去，这滔滔骂名迟早会牵连整个刘氏，他能否保全自身都未可知。

刘思礼轻轻叹了口气。

这声叹息仿佛让周遭都静了下来，随行人将目光投向他，神情复杂。

这段时日，刘大人每逢心绪不宁，便会来此地看力夫做工，这般情形已持续月余。

他们知道，刘大人承受著难以想像的压力，近来就连朝会都很少参加，只因一上朝，就会被些人明讥暗讽。

就在这时，一名吏员急匆匆从后方跑来，到刘思礼身前躬身一拜，从怀中掏出一份拜帖，压低声音道：「大人，兵部茹尚书的拜帖，家中人拿不定主意，特送来给您过目。」

听闻此，刘思礼脸色一沉，心中大骂，居然都追到家里来了！

他不动声色地接过拜帖，仔细翻看许久，终于有了决断，轻声道：「回兵部茹大人，今日午时散衙之后，本官在府中等他。」

此话一出，周遭官员皆面露诧异。

这段时日，朝野士林各方势力手段频出，百般拉拢，不少名门望族都递来拜帖，想要与刘大人相见，所商之事，自然是让他改弦易辙。

只是刘大人向来以拒绝为主，甚至有段时日直接宿在商行，如今看来，终于来了个他无法拒绝的人..

想到这里，不少人暗自叹气，不知刘大人还能坚持多久。

「回吧。」

刘思礼慢慢转身，声音沉重而沙哑。

一行人朝著码头入口的马车走去，他们离开后，暗中不知多少双窥探的眼睛悄无声息地退去，各自回去禀报自家大人。

午时刚过，刘思礼便离开应天商行，返回家中静候。

他刚在正厅坐下，端起茶水抿了一口，正思忖著如何应对茹，便见管家缓步走进来，神色有些古怪。

不等管家开口，刘思礼忽然笑了：「人来了？」

管家古怪地点了点头：「来了。」

「消息倒是灵通。」

刘思礼暗暗自嘲，声音空洞。

不远处的管家神情愈发古怪，凑近了些，轻声道：「老爷，要不要跟京府打个招呼，让他们派人把附近的眼线、钉子清一清？」

刘思礼摆了摆手：「不必麻烦京府，京府如今已是焦头烂额，拔了一个、十个、百个眼线，又有何用？

还会有新的眼线冒出来，就这样吧。」

说罢，刘思礼站起身，与管家一同往外走，准备去迎接茹。

府门口，年轻的兵部尚书茹与一名六十多岁的老者静静伫立。

茹瑞身著绯袍，老者则穿锦袍，二人面容和煦，瞧著竟像是父子。

茹瑞看著那比寻常府邸宽许多的大门，感慨道：「咱们这位刘大人不愧是前朝权贵，底蕴深厚！

这般故元时期修建的府邸，在京城已不剩多少了。」

一旁的老者笑了笑：「茹大人这话就见外了。

辽东刘氏在前朝是权贵，在本朝亦是权贵，要说底蕴，如今的刘氏可比前朝深厚多了0

听说在辽东，刘氏已与新上任的潘大人合作，不仅打通了高丽商路，还在帮都司修路，盛极一时啊。」

茹嘴角扯了扯，轻轻点头：「说得是。」

说著，抬眼望去：「来了。」

刘思礼走出府门，拱手作揖：「茹尚书大驾光临，寒舍蓬荜生辉，恕下官有失远迎。」

茹瑞连忙回礼，笑容和煦：「刘大人客气了，今日冒昧登门，还望勿怪。」

他侧身让出身后的老者，语气带著几分郑重，」这位是舍伯，阮峤，想必刘大人也听过其名。」

二字入耳，刘思礼心头一沉，脸上笑容却丝毫未减，只是眼神深处掠过一丝不易察觉的苦涩。

他自然听过这个名字，宁波阮氏的族长。

陛下废除中书省后，第二位吏部尚书阮愠鲎源嗣牛镏榷u茫隽舜罅Γ谴巳说男殖ぁ