靖平三年正月十八，于阗国都西郊。寒风凛冽，却吹不散玉河畔黑压压的人群。

于阗王李圣天率文武百官、僧俗百姓出城二十里相迎。这位年近四十的国王身着仿唐制赭黄圆领袍，头戴进贤冠，身后仅存的汉式仪仗高举“大唐疏勒镇守使”“于阗汉家王”等褪色旧幡，与新制的“大宋西域藩属”旗帜并列，在风中猎猎作响。

当大宋商队的旗帜出现在地平线上时，李圣天竟整理衣冠，趋步向前。他身后，白发苍苍的老相尉迟僧乌波颤声高呼：“王上！礼不可废，当候使节近前……”

“候什么！”李圣天头也不回，声音哽咽，“那是母国来使！是汉家旌旗！我于阗李氏苦守汉统二百年，等的就是今天！”

他越走越快，最后几乎是奔跑起来。陈襄、孙文渊见状，急忙下马，快步迎上。双方相距十步时，李圣天忽然止步，整理袍袖，竟行三跪九叩大礼：

“于阗国主李圣天，率国中汉家遗民，恭迎大宋天使！臣等……等这天，等了整整七代人！”

陈襄眼眶一热，急步上前搀扶：“大王折煞外臣！快请起！”

李圣天抬头，已是泪流满面。他紧紧抓住陈襄手臂，嘶声道：“陈宣慰使可知？自贞元六年（790年）安西都护府陷于吐蕃，我于阗李氏便孤悬西域。二百年！二百年来，我们守着汉家衣冠，守着唐律田制，守着长安传来的佛经……每年春祭，王族必着汉服祭拜长安方向，老人临终前必嘱子孙：‘勿忘我们是汉家儿郎！’”

他指向身后那些激动跪拜的百姓：“你看！这些子民，半数有汉人血统！他们种田用牛犁，织布用汉机，孩童启蒙仍念《千字文》！我们苦撑至今，就是相信——总有一天，汉家旌旗会再临西域！”