跑到东边哨点，只看见阿木尔和阿木桑两个人，浑身是血，坐在地上，脸色白得像纸。

“阿木达呢？”阿豹问。

阿木尔张了张嘴，半天才挤出一句话“被……被拖走了……”

范建二话不说，举起火把就往森林里走。

阿豹跟上，郑爽和陆露也带着枪跟上。

日塔布想跟，被月求多拦住“你在这儿守着，万一它们再来。”

追了半炷香，地上有血迹，有拖拽的痕迹，一直往深处延伸。

又追了一炷香，血迹消失了。

范建停下来，四处看。

月光透过树叶洒下来，斑驳陆离，什么都看不清。

“它们会掩盖足迹？”阿豹问。

范建没说话，蹲下仔细看。

地上有被扫过的痕迹，像是有人故意用树枝把脚印抹掉了。

“它们干的。”他说。

天亮后，范建带着阿豹、郑爽、陆露、白丸，沿着昨晚的方向继续追。

血迹没了，痕迹没了，但拖拽的痕迹还能辨认――

地上有被重物压过的草，有折断的树枝，一路往深处去。

追了两个时辰，前面突然开阔起来。是一片灌木丛，长得很密，几乎看不清路。

阿豹走在最前面，用刀开路。

走几步，他突然停下来。

“使者，你看。”

他指着前面一片地方。

那里铺着一层厚厚的树叶，看起来和周围没什么区别，但有几根树枝断得不太自然。

范建蹲下，用刀拨了拨树叶。

底下是空的。

他往后一退，用刀一撬，树叶塌下去，露出一个深坑。

坑底插着几根削尖的木桩，尖头朝上，寒光闪闪。

阿豹倒吸一口凉气“陷阱！”

白丸凑过来看，脸色发白“这是……它们挖的？”

范建站起来，看着周围。

这样的陷阱不止一个，周围还有好几个类似的坑，都用树叶盖着。

“它们知道我们会追。”他说，“故意挖了陷阱等我们。”

阿豹后背发凉“那阿木达……”

范建没说话，绕过陷阱，继续往前走。

走了几十步，又一个陷阱，再走几十步，又一个。

追到中午，终于找到了阿木达。

他掉在一个陷阱里，被木桩刺穿了，早就没气了。

阿豹闭上眼睛，转过身去。

范建蹲下，看着那张年轻的脸。

十九岁，昨天还在巡逻，今天就躺在这儿了。

白丸在周围仔细搜寻，发现了一些奇怪的东西。

地上有脚印，巨大的脚印，不止一个。

还有被踩断的树枝，有被撕碎的布片。

她捡起一块布，是阿木达衣服上的。

旁边还有几个牙印很深的骨头――是兔子骨头，它们吃过东西。

“范哥，你看这个。”她指着地上。

范建走过去看。

那些脚印不像野兽乱踩的，而是有规律地分布――几个大脚印在旁边，几个小一点的围成一圈。

“它们在商量？”阿豹问。

白丸摇头“围成一圈开会？怎么和特种兵似的，这智商太吓人了。”

范建盯着那些脚印，看了很久。

它们会挖陷阱，会掩盖痕迹，会分工合作。

这不是野兽能干出来的。

“回去。”他说。

回到营地，日塔布已经在等着了。

看见范建回来，他迎上来“找到没？”

范建点头，没说话。

日塔布懂了，低下头，不再问。

白丸把那几本实验记录翻出来，一页一页对比。

翻到最后，她停住了。

“范哥，你看这个。”

范建走过去。白丸指着其中一页，上面画着几张图，画的是各种动物的形态。

其中一张，和昨晚看见的那些东西很像。

“这是进化体。”白丸说，“记录上写，它们是后期改良版，注射了优化后的药剂，同时加入了智力强化成分。”

阿豹问“智力强化？什么意思？”

白丸说“就是比第一批第二批聪明。会思考，会学习，会设陷阱，会配合。”

日塔布愣住了“那它们还是野兽吗？”

白丸摇头“不算了。它们比野兽聪明得多。”

月求多问“那咱们怎么打？”

没人回答。

范建站在门口，看着东边那片森林。

天快黑了，月亮还没升起来，森林里黑漆漆的，什么都看不见。

但他知道，那些东西就在里面。

它们在等。

等下一个晚上。

等下一个落单的人。_c