有了陈光举的手稿，秦朗读书更加事半功倍。

一转眼就到了七月中下旬，暑气渐收，府城各处的桂树悄然抽蕊。

眼看秋闱在即，众学子日日埋首苦读。

学院怕这群年轻人压力太大，临考心态失衡，特意煞费苦心，置办了一场书院赏花小宴。

不考经义，不谈策论，只令众人闲坐赏花、品茶谈风，希望能缓解一下他们紧绷的心绪。

那日午后，观澜书院后院花园清扫一新。石桌石凳分列整齐，清茶、蜜饯、小点心依次摆开，几株早桂缀青嫩的花苞，微风一吹，淡淡清香漫遍满园。

全院备考学子尽数赴宴。

文人相聚，素来少不了比试风雅。

起初众人只是三三两两闲谈，说说考场规矩、聊聊策论章法，气氛轻松和煦。

可聊着聊着，年轻才子们的好胜心便悄悄翻涌上来。

有人抚琴，有人对弈。热闹烘托之下，一名锦衣学子率先高声提议：

“终日啃读经义，实在枯燥！如今秋风正好、桂香初起，良辰美景当前，岂可无诗？

我等便以‘秋桂’为题，各人即兴一首，诸位意下如何？”

这话一出，全场轰然应和。

“甚好！”

“正该如此！比就比，我才学虽然不是最好的，哎，也不怕做诗！”

一众年轻人个个意气飞扬，谁都想在同窗面前展露一番才华。

最先起身的，是书院里素来以诗文见长的李文生。

他平日里不爱策论，专爱钻研诗词歌赋，仗着文笔灵动，素来傲气十足。

他缓步走到桂树前，负手而立，略一沉吟，便念道：

“细蕊含风浅淡黄，庭前逐露送清香。

闲来折取枝头色，不负人间一度凉。”

这诗一出，应时应景，温柔雅致，周遭立刻响起一片喝彩。

“好诗！李兄文笔果然细腻！”

“写景传神，画面感十足！不愧是咱们书院诗才第一人！”

李文生闻，嘴角微扬，眼底满是自得，扫视一圈，隐隐有几分傲视众人的姿态。

紧接着，又一名学子不甘落后，跨步而出，脱口成诗：

“七月新秋暑渐收，繁花悄隐桂枝头。

柔香不与群芳竞，静送清风满院悠。”

这首诗工整平顺，意境清幽，也算佳作。

众人又是一阵夸赞，气氛愈发热烈。

接二连三，不断有人上前献诗。

一时间满园皆是诗声，个个争相卖弄，人人面露得意，都认为自己的诗是最好的。

不少人作诗之后，都下意识看向人群中沉默喝茶的秦朗，眼神里带着几分隐晦的打量与轻视。

在众人固有印象里：秦朗沉稳有度，经义策论也是一绝。

可他平日里极少参与诗词雅集，从不卖弄风月文章。

在这群擅长舞文弄墨、附庸风雅的学子眼中，秦朗就是只会死读书的实务派，诗词才情必然上不得台面。

方才率先提议赋诗的锦衣王姓同窗，心里更是憋着几分较劲的心思。

他看着众人接连作诗、唯独秦朗始终默然旁观，终于抓住机会，笑着开口：

“秦朗兄策论冠绝我院，夫子屡屡夸赞，我等素来佩服。只是今日雅集不比考场经义，拼的是临场才情、笔墨风雅。

秦兄平日里埋头苦读，这方面的才学必然也是极高的，不如今日趁此佳景，赋诗一首，让我等开开眼界？”