转眼就到了秋闱前一日。

府城里处处都透着一股子紧绷的气息，各县前来赶考的秀才都到了府城。

客栈人满为患，大街上到处都是穿着青衫长袍的书生。

可秦家院里反倒安安静静的，一切都有条不紊。

屋里窗棂透进柔和的日光，薛若微扶着沉甸甸的腰，慢慢挪到桌边。

八个多月的肚子坠得她站久了腿脚就发酸，可她放心不下，把秦朗的考篮又仔仔细细检查了一遍。

薛若微半坐半靠着，一件一件往外拿，又一件一件放回原位。

墨块备了两块，毛笔足足四支，两支大楷两支小楷，就连割卷刀、镇纸、印泥全都备了双份，生怕到了贡院里临时有一样出岔子。

还有用油纸包好的速食面饼、一小罐粉料包、几块蜜饯、牛肉干，糕点和一小包盐，样样都码得整整齐齐。

秦朗也怕出了什么纰漏，就跟着过一遍。

“我方才已经清点一回了，还是不踏实，总觉得会漏下什么。”薛若微一边说，伸手摸到一方锦缎裹着的砚台，轻轻打开。

这是陈光举前些日子特意送来的端溪老坑冰纹砚，出自端州老坑，是有钱也未必买得到的稀罕物件。

谁知秦朗伸手，竟把这方名贵的端砚拿了出来，搁到一旁的案上，没再放回考篮。

薛若微当即就有点纳闷，眉毛轻轻一挑：“三郎，这方砚可是难得的宝贝。

端州老坑本就早已封坑，冰纹更是可遇不可求，多少读书人求都求不来，怎么反倒取出来了？难不成，你瞧不上？”

秦朗哈哈一笑，轻轻摇了摇头：“夫人这说的哪里话。陈大人一片心意，这砚台更是千金难换，我哪会看不上。”

他伸手指向书房方向：“只是秋闱不比平日会客显摆。进考场，讲究的是顺手和熟稔。

那方老端砚再好，我没用过，下墨的轻重、磨墨的快慢心里没数。

我书房那方普通些的，我用了整整三年，闭着眼都知道怎么磨，写起文章才得心应手。”

薛若微一听顿时恍然，笑着点头：“倒是我想差了。考场上顺手确实比贵重要紧。”

她说完便叫春桃去书房，把秦朗那方磨得边儿都有些圆润的旧砚取来，放进了考篮。

两人这边低头收拾，门外有个小脑袋一探一探的。

正是秦小五。

别的姐姐们都忙的不可开交，就她一个小人儿没事可干，闲得手心发痒。

想进来又怕打扰爹娘，只好扒着门框，一双乌溜溜的大眼睛滴溜溜往屋里瞟。

秦朗眼角余光早就瞥见了她，只是见秦小五迟迟没有动静。

他停下手里收拾东西的动作，朝着门口方向招了招手：

“喂！门口那位，要看就大大方方的进来，扒着门框偷偷摸摸，知道的还以为是一只偷瞄糖罐的小耗子！”