第二场终于结束，贡院大门缓缓开启。

这一连六天熬下来，再加上那场猝不及防的大雨，出来的学子几乎个个脱了一层皮。

不少人的衣衫不仅皱皱巴巴，边角还留着雨渍；头发一绺一绺粘在额头，眼眶发黑，鼻子通红，哪里还有半分风流书生的模样。

不用说，单看他们这副模样，就知道这三天他们是硬生生的熬过来的。

有人腿都软了，得靠同伴架着才能往前走；更有倒霉的刚踏出贡院石阶，眼前一黑，“咚”的一声直直栽倒在地！

“不好！有人晕过去了！”

旁边看热闹的百姓一阵惊呼，几个好心人赶紧上前，七手八脚把人抬起来，一路急急忙忙往城里医馆送。

谁知这几天受寒累垮的考生着实不少，没多大功夫，好几家医馆全都挤得满满当当，大夫忙得脚不沾地，连抓药的伙计都跑得出了一身汗。

再看秦朗，跟旁人一比简直像开了挂。

虽然看着也有几分倦意，可脚步沉稳、脸色红润，背上行囊也收拾得干干净净的。

秦一早早候在一旁，看见秦朗出来，一溜烟跑上来，满脸欣喜：“三爷！可算盼到您了！小的刚刚瞧见别人那惨样，可着实替您捏一把冷汗！”

秦朗笑着拍他一下：“放心吧，你家三爷我早有准备。

不过这三日又是刮风，又是下雨，在贡院的日子着实不好过。咱们先回家，我得好好睡一觉。”

秦一闻赶紧应下，赶马车的速度都比平时快了几分。

回到秦家，家里早已备好热水、热汤，秦朗吃饱喝足，踏踏实实休整了一晚，总算缓过劲来。

转眼便是八月十五中秋节——也正好是秋闱第三场开考的日子。

一大早院里已经摆好了几碟鲜果，还有用油纸包好的团圆月饼，到处飘着甜腻的香气。

别人家今日阖家赏月，秦朗却还要赶去贡院，心里多少有点遗憾。

薛若微扶着大肚子，亲手拿过两个用油纸裹得严实的月饼，塞到他手里：

“今日中秋，贡院里吃不上什么好东西，你把这两块带上，得空尝一口，也算应个节。”

秦朗却笑着把月饼轻轻放回盘子里，连连摆手：

“微微，还是算了吧。贡院搜检有多严你又不是不知道，什么吃食都要掰开查验。

好好一块月饼，到差役手里能给你捏得稀碎，饼渣馅末混在一处，想想都没胃口。再说这种硬皮月饼，咬一口磨得腮帮子疼，我实在不大吃得来。”

主要是秦朗真不爱吃这个时代的月饼，带着反而是累赘。

薛若微一听，忍不住有点失落，指尖轻轻抚过圆圆的月饼：“也是……往年中秋咱们还能坐在院里吃饼赏月，今年偏偏赶上大考，也不能一块儿过节了。”

秦朗上前，伸手轻轻扶了扶她的胳膊，声音温和：“不过少一个中秋罢了，有你，有孩子们，一家人平平安安在一处，往后日日都像过中秋。”

这话刚落，旁边“咚”一声，秦老太太特意弄出了动静。