从白狐之野到镇守之森的路上，有不少野伏众和魔物。

幕府对这些危害的管辖很松弛，巡逻的足轻偶尔走一趟，也只顾着抄近道回营。

路边的草丛里藏着刀，树后面躲着人，目光不善，像是嗅到了猎物气味的狼。

江空这次没有留手。图省事，他直接一刀一个把来找事的全部杀了。

后面的野伏众被吓傻了，转身就跑。

江空没追，只是甩了个刀花，把刀身上的血珠甩掉，收刀入鞘。

附近再无拦路的野伏众。

那些本来蹲在路边等着杀人越货的野伏众们，远远看见江空的身影就开始跑。

小白对江空杀人这件事没什么反应。她跟在后面，踩着碎石路，神情如常，甚至还在数路边的堇瓜藤。

江空也微微松了口气――小白毕竟算大妖怪了，之前上岸还见识过战争的惨烈，没什么反应也很正常。

如果是廿宝的话，恐怕会有些慌张吧。

两人继续前行。

镇守之森的入口处是一排对称式的鸟居群。朱红色的鸟居一座挨着一座，从路口一直延伸到树林深处，越往深处越暗，最远的那座几乎隐没在阴影里。像是通往另一个世界的通道。

鸟居附近还散落着几尊圆滚滚的狸猫石雕，石像表面覆着青苔，姿态各异，有的坐着，有的趴着，有的两只前爪搭在一起，憨态可掬。

小白蹲下来，伸手摸了摸一座小石像的脑袋。

“少爷，这个镇守之森看起来好像是狸猫的地盘呢。”

江空点点头。

“嗯。”

两人穿过鸟居，走进镇守之森。迈过第一座鸟居的瞬间，天色骤然暗了。

就跟在璃月进入无妄坡时一样。

空气变得潮湿阴凉，带着腐叶和泥土的气息。脚下的路从碎石变成泥土，踩上去软绵绵的，没有声音。两边的树越走越密，树干上缠着藤蔓，藤蔓上挂着水珠，偶尔有一滴落在地，滴答滴答的。

往深处走了一段路，从路边突然冲出一群丘丘人。

它们嗷嗷叫着，举着木棍和石斧，朝江空扑来。

江空也不惯着，直接把刀抽了出来，砍瓜切菜般把那些冲过来的丘丘人斩杀。丘丘人被斩杀后，身体化作黑烟消散，连尸首都没留下。

有两只丘丘人见势不妙，转身就跑，江空正准备追上去宰掉它们，一个声音从树林深处传来。

“咳咳，人类，别全杀了呀，给吾辈留几个玩呶。”

那声音沙哑低沉，带着几分慵懒，像是一个睡午觉的人被吵醒了，翻了个身，嘟囔了几句，又接着睡。

小白左右看了看，树林里什么也没有，只有树和藤蔓和落满地的枯叶。

“谁在说话？”

那声音继续道，语气里带着几分得意。

“吾辈乃是隐神保生司正五百藏，是这片森林的守护者呶。”

小白眉头一皱，喊道：

“你出来，藏头露尾的，算什么英雄好汉！”

那声音笑了，笑声沙哑，在树林间回荡。

“呶哈哈，吾辈不跟你这小辈计较。你们想见吾辈，大可自己过来呶。”

江空收起刀，领着小白往一个方向走去。

他没有问路，也没有犹豫，脚步稳稳的，像是早就知道该往哪走。

那是一条比较荒芜的小道。路面铺着落叶，踩上去软绵绵的，没有声响。小道两侧零零散散地分布着些狸猫的石像，有的立在树根下，有的半埋在土里，有的被藤蔓缠住了半个身子。石像表情各异，有的眯着眼，有的张着嘴，有的歪着头，像是在打量过路的人。

两人走到了小道的尽头。

那里有一尊硕大的青灰色狸猫石像盘踞。它体态圆胖，蹲坐如丘，比一路上见过的任何一尊石像都要大出好几倍。表面覆着青苔与斑驳的裂痕，青苔是深绿色的，在阴暗中几乎与石色融为一体。

石像周遭立着几尊小巧的狸石雕，高低错落，像忠诚的守卫。