他说：“我觉得那些球员，不该连张回家的火车票都要凑得那么难。”

那时候他觉得，只要够拼，就能改变一些东西。

现在他知道，拼只是第一步。

后面还有无数只看不见的手，在等着按住你。

手机又震了一下。

是周明礼的飞信：“还在？”

陈敬东打字：“在。”

周明礼发来一条语音。点开，是他的声音，有些沙哑，但很稳：

“别想太多。这种事，我当年经历过。那时候更惨，一夜之间，五家赞助全跑了，一个都没剩。”

陈敬东没说话。

周明礼继续说：“但你猜后来怎么着？”

“怎么着？”

“后来我们没死。熬过来了。虽然熬得很惨，但没死。”

语音结束。

陈敬东盯着那个结束的标志，看了很久。

然后他站起来，走到窗前，推开窗户。

夜风涌进来，带着早春的寒意，但也带着一点泥土的气息。

他深深地吸了一口气，然后慢慢吐出来。

没死。

就够了。

第二天一早，他给杨老板打了个电话。

“杨总，赞助的事，我知道了。”

杨老板那边沉默了一下，然后说：“你知道了就行。别多想，这事儿不怪你。”

“我不是来道歉的。”陈敬东说，“我是来问您一件事。”

“什么事？”

“您还愿意扛吗？”

电话那头沉默了很久。陈敬东能听见杨老板的呼吸声，一下一下，很沉。

然后，杨老板开口了，声音比平时低，但每个字都清清楚楚：

“小子，我当年搞矿，也被人截过胡。几十万的合同，说没就没了。那时候我就在想，是认栽，还是接着干。”

他顿了顿：

“后来我接着干了。”

陈敬东握着手机，没有说话。

杨老板继续说：“cba再大，还能把我这矿封了不成？他们能打电话，我也能打。我认识的人，不比他少。只是以前不想麻烦人家，现在……”

他哼了一声：

“现在他们想玩，那就玩。”

挂了电话，陈敬东站在那间逼仄的办公室里，看着窗外渐渐亮起来的天。

阳光从云层里透出来，落在远处的山峦上，给那些灰扑扑的山峰镀上一层淡金色。

他想起马老板那条短信里的“赌不起”，想起华兴老板那张热情的脸，想起那些在电话里支支吾吾的声音。

也想起杨老板那句“接着干了”，想起周明礼那条语音里的“没死”，想起艾尔肯眼睛里重新燃起的光。

他拿起手机，给周明理发了一条消息：

“周总，下一家赞助商在哪？我去谈。”

周明理很快回了一个字：

“好。”

后面跟着一个坐标。

陈敬东看着那个坐标，把手机收进口袋，拎起那个旧公文包，走出了门。

楼下，那辆破面包车正在等他。

司机是个本地小伙子，嚼着槟榔，问他：“陈哥，今天去哪？”

陈敬东报了那个坐标。

小伙子愣了一下：“那地方有点偏啊，山路不好走。”

“没事。”陈敬东拉开车门，坐进去，“慢慢开，总能到。”

车子发动，驶出县城，向着那些起伏的山峦开去。

陈敬东靠在座椅上，看着窗外不断后退的田野和村庄。

他想起李建国那天说的话：“我信你能把篮球还给普通人。”

现在，有人不想让他还。

有人在打电话，在施压，在截胡。

但李建国还在。

杨老板还在。

周明礼还在。

艾尔肯还在。

那些在零下二十度还在训练的年轻人，还在。

他摸了摸左手腕上那个旧护腕，粗糙的布料贴着皮肤，带来一点熟悉的踏实感。

拼到最后。

那就拼吧。

车子继续向前，驶入山路。窗外是陡峭的悬崖和深深的峡谷，但司机的方向盘很稳。

陈敬东闭上眼睛，让颠簸的车身带着他，驶向下一场未知的谈判。

他不知道这次能不能成。

但他知道，他得去。

因为那些“赌不起”的人，需要一个能赌的人。_c