“如果火星上真的有生命……”他的声音有些发颤。

“那就说明，生命不是蓝星独有的奇迹。”

“它可能是宇宙的普遍现象。”

周衍没有说话。

他只是微微点了点头。

然后，他的目光穿过实验室的穹顶，仿佛看到了那颗两亿多公里外的赤红色星球。

那颗华夏先人称为“荧惑”的行星。

在它古老而荒凉的躯体之下，竟然还隐藏着，活的生命。

这颗星球的故事，远比任何人想象的都要精彩。

而这个故事的开篇，要从几十天前说起。

要从那支由五艘鲲鹏飞船组成的火星科考舰队，在火星上空与采矿主编队分离的那一刻说起。

……

2028年3月5日。

火星轨道。

当四十艘采矿舰在火星引力弹弓的加速下，以一条优美的弧线甩向更深远的宇宙时，雷暴率领的五艘火星科考飞船，正在进行截然相反的操作，减速。

五艘鲲鹏的尾部引擎改变了喷射角度，蓝白色的等离子焰柱不再推动飞船向前，而是作为反向推力，将飞船的速度从每秒二百九十公里一点一点地削减下来。

从火星上空的视角望去，那五个光点如同五颗流星，在赤红色星球的引力场中画出一条条优美的螺旋弧线，速度越来越慢，轨道越来越低。

火星的引力，正在温柔而坚定地将它们拥入怀抱。

“环绕轨道稳定！高度三百五十公里！”领航员的声音清晰地在无限一号的指挥舱中回响。

“轨道周期约两小时十分钟！”

“所有飞船状态正常！”

雷暴站在指挥舱的观测窗前，整个人仿佛被钉在了原地。

在他的视野中，火星占据了下方几乎全部的画面。

三百五十公里。

这个高度，放在蓝星上，差不多就是国际空间站的运行高度。

在这个距离上观察火星，因为火星的大气层非常稀薄，所以在这个距离看下去，每一个细节都清晰得令人窒息。

那颗赤红色的星球，此刻就安静地躺在他的脚下。

北半球的广袤平原如同一张铺展开来的锈红色画布，被无数大大小小的陨石坑点缀其上。

每一个陨石坑都是一个故事，来自太阳系诞生之初的、长达四十五亿年的陨石轰击史。

那些最古老的撞击坑边缘已经被风沙磨平，只留下模糊的圆形轮廓。

而那些相对年轻的撞击坑则依然棱角分明，坑底的岩层在阳光下呈现出深浅不一的红褐色调。

远处的地平线上，奥林匹斯山那巍峨的轮廓如同一座巨大的盾形穹顶，从平坦的火星表面拔地而起。

它是太阳系中已知最高的山峰，海拔约两万一千九百米，差不多是蓝星珠穆朗玛峰的将近三倍。

而它的底部面积更是大得惊人，直径约六百公里，如果把它放在蓝星上，它的底座可以覆盖整个四川盆地还有余。

“太壮观了……”雷暴不自觉地喃喃出声。

上一次，他率领首航编队掠过火星的时候，距离火星表面最近也有一万五千公里。

那时候他就已经被震撼得说不出话。