直到着陆后的第二十二天。

“李院士！快过来看！”

一名负责深层钻探数据的年轻地质学博士，在穹顶实验室里发出了一声几乎是尖叫般的呼喊。

他的眼睛死死地盯着显微镜的目镜，双手在剧烈地颤抖。

李院士三步并作两步冲了过去。

他弯腰凑近显微镜。

目镜中呈现的，是一段来自地下四十七米深处的岩芯切片。

那片薄如蝉翼的岩石切片在偏光显微镜的照射下，展现出了层层叠叠的矿物晶体结构。

而在那些矿物晶体之间的微小缝隙中。

李院士看到了一些东西。

他的瞳孔骤然收缩。

那是一些极其微小的、呈圆形或椭圆形的暗色结构。

它们的大小在几十微米到几百微米之间，边缘清晰，内部呈现出一种独特的同心环状纹理。

这些结构。

在蓝星的地质学中有一个专有名称。

叠层石微化石。

它们是古代蓝藻（蓝细菌）在生长过程中，一层一层地黏合沉积颗粒而形成的微观层状结构。

在蓝星上，叠层石是最古老的生命化石之一，它们的历史可以追溯到三十五亿年前。

它们的存在，是证明古代微生物活动的铁证。

而现在。

在火星地下四十七米深处的岩芯中。

出现了几乎一模一样的结构。

“这……”李院士的声音卡在了喉咙里。

他直起身，深深地、用力地吸了一口气。

然后他用一种近乎于耳语的声音说道――

“做碳同位素分析。”

“现在就做。”

“如果碳-12和碳-13的比值呈现出生物分馏效应……”

他没有把话说完。

因为在场的每一个人都知道他想说什么。

如果碳同位素比值呈现出生物分馏特征，那就意味着这些微结构不是自然地质作用的产物。

而是生命活动的产物。

碳同位素分析的结果在六个小时后出来了。

结果――

δ13c值为-28‰。

这个数值落在了蓝星上光合自养生物碳同位素分馏的典型范围之内。

穹顶实验室里安静了整整三十秒。

然后，李院士缓缓坐了下来。

他的双手捂住了脸。

肩膀在剧烈地颤抖。

不是因为悲伤。

是因为――

在他几十年的人生中，在他四十年的科学生涯中。

他从来没有想过，自己有一天会亲手触摸到来自另一颗行星的古代生命痕迹。

火星上曾经有生命。

至少在三十多亿年前，在那个火星还温暖湿润、河流纵横、湖泊遍布的远古时代。

有微生物在这颗星球的水中生活过、繁衍过、死去过，然后被埋藏在了沉积层中，变成了化石。

如同蓝星上最古老的叠层石一样。

“记录下来。”李院士放下手，用力擦了擦眼睛，声音沙哑但坚定。

“所有数据，三重备份。”

“这个发现……将改写人类对宇宙生命的认知。”

但他不知道的是。

真正改写认知的发现，还在后面。