发现单细胞微生物只是开始。

就在同一天。

在那个地下溶腔的更深处，科考团队发现了一条从溶腔侧壁延伸出去的狭窄通道。

通道的尽头是另一个更小的溶腔。

在那个小溶腔的岩壁上。

头灯的光束照亮了某些东西。

那些东西。

让在场的每一个人都瞬间失去了说话的能力。

岩壁上。

嵌着化石。

不是微生物的化石。

不是叠层石的化石。

而是――

鱼。

准确地说，是一些形态与蓝星上的鱼类有着惊人相似性的多细胞生物的化石。

它们的大小从十厘米到三十厘米不等。

身体呈流线型，两侧各有类似于蓝星鱼类胸鳍和腹鳍的扁平结构。

尾部有明显的尾鳍痕迹。

头部可以辨认出疑似眼眶的圆形凹陷。

化石的保存状态异常完好，由于火星地下洞穴的极度干燥和低温环境，这些化石几乎没有遭到任何风化和降解。

骨骼结构的细节清晰可见，甚至可以看到脊柱状的支撑结构和类似于鳃弓的呼吸器官。

“我的天啊……”一名年轻的古生物学博士双腿一软，直接跪在了地上。

他不是因为恐惧，也不是因为失态。

而是因为他的大脑在那一瞬间处理了太多的信息，以至于身体失去了维持站立姿势的能力。

“这是……多细胞生物……”他喃喃自语，声音如同梦呓。

“这是多细胞的、具有复杂器官分化的、类似于蓝星脊椎动物的――火星生物化石……”

李院士走到岩壁前，伸出颤抖的手，轻轻触摸着那些化石的表面。

他的手指划过那条“火星鱼”的脊柱痕迹，划过它的尾鳍轮廓，划过它那两个空洞的、已经变成了岩石的眼眶。

“你在这里沉睡了多久？”他低声问道，仿佛在和一个老朋友对话。

“三十亿年？更久？”

“你活着的时候，这里是一条河还是一片湖？”

“你有同伴吗？你的世界是什么样的？”

没有回答。

只有亘古的沉默。

和那些嵌在岩壁中的、来自另一个世界的、远古生命的轮廓。

无声地凝视着这些闯入了它们长眠之地的蓝星来客。

这个发现。

比活的单细胞微生物更加震撼。

因为单细胞微生物只是说明火星目前还有残存的简单生命。

而多细胞生物的化石，而且是具有复杂器官分化的多细胞生物，说明火星历史上的生命演化程度，远比任何人预想的都要高。

火星上不仅仅有过微生物。

火星上曾经有过类似于蓝星鱼类的、复杂的多细胞动物。

这意味着。

在火星干涸之前的那个遥远时代，当它还有浓密的大气、温暖的气候和流淌的河水时。

这颗星球上曾经有一个繁荣的、复杂的生态系统。

有水，有微生物，有植物状的光合生物，有鱼类状的动物。

也许还有更多。

也许在那些尚未被探索到的更深层的岩层中，还保存着更高级生命形态的痕迹。

至于火星的生命最终演化到了什么程度，是否曾经诞生过智慧生命，在没有更多证据之前，还无法下定论。

但有一点是确定的。

火星，曾经是一颗活的星球。

和蓝星一样，充满了生命的律动。

只是后来，不知道是什么原因吗，也许是太阳风逐渐剥离了它的大气层，也许是某次灾难性的天体撞击打破了它的气候平衡。

火星的大气变薄了。

温度降低了。

河流干涸了。

湖泊蒸发了。

海洋消失了。