“就这么什么？”总统转过头来，语气没有升温，但眼神里有一种让他下意识闭嘴的东西。

“跪下来？”总统接着说。“兰斯，你觉得这是跪下来？”

国防部长兰斯的嘴唇动了动，但没有出声。

“告诉你什么叫跪着。”总统竖起一根手指。

“跪着，是像我那位前任一样，眼睁睁看着自己的航母被人夺走，还在国内喊阿美莉卡再次伟大。”

“站着，是在看清了对方的牌之后，以最快的速度调整自己的位置。”

“打不过就认，认了之后，用脑子而不是拳头去竞争。”

“这不叫跪。”

他的声音沉了下来。

“这叫活。”

“所以总统先生……你打算怎么'调整位置'？”

“我今天下午已经通过大使馆向华国方面表达了全面示好。”

“但这只是第一步，第二步更重要。”

总统走回办公桌后面，从抽屉里取出了一份文件，那是一份白宫法律顾问团队加班整夜起草的文件。

他把文件摊开在桌上。

“这是我准备签署的两条最高行政命令。”

“第一条”

他的手指点在第一页上。

“命令阿美莉卡军方，在六十天之内完成西太平洋和中东所有残余军事基地的撤离。”

国防部长的脸色彻底变了，从阴沉变成了白色。

“总统先生――”

“不用说了。”

“我知道你要说什么，你要说这会动摇同盟体系，会让阿美莉卡在全球的军事存在缩水到近乎没有”

“是的，以上全部正确。”

“但问题是，我们的军事存在在华国的空天母舰面前还有什么意义？”

“剩下的那点，对方想什么时候拿走就什么时候拿走，与其被动地被人家一个个剪掉，不如自己主动收回来，至少这样，还能在谈判桌上换点东西。”

他的手指移到第二页。

“第二条，主动向联合国秘书处提议，立即召开联合国特别大会。”

“举办地放在华国。”

在场三个人同时看向他。

“是的，在他们的地盘上。”

“这不是示弱，这是信号。”

“一个足够明确的信号，告诉华国和全世界阿美莉卡准备好了，准备好在新的规则下参与游戏。”

“越早发出这个信号，我们在新的牌桌上能坐的位置就越好。”

他停了一下，然后补充了最后一句：

“每迟一天，我们的筹码就少一分，大毛已经在接触华国了，你们知道吗？”

国务卿的眉毛跳了一下：“大毛？”

“艾琳，告诉他们。”

中情局局长平静地翻开了手中的情报简报：

“根据我们通过第三方渠道获取的信息，大毛总统弗拉基米尔在四天前就已经通过外交渠道向华国传递了接触意向。”

“而且，他的筹码非常大。”

“远东。”

办公室里安静了整整五秒。

远东，那片超过一百万平方公里的、从外兴安岭到库页岛的广袤土地。

那些在19世纪被大毛从华国手中割走的领土。

大毛正准备把它还回去。

作为在新时代获得生存权的“投名状”。

总统看着三个人的表情，轻声说了一句后来被白宫历史学家们反复引用的话。

“看到了吗？大毛都准备割肉了。我们还在犹豫什么？”

“犹豫的代价不是丢几个基地。”

“犹豫的代价是，等到华国重新划分世界的时候，阿美莉卡甚至没有一张椅子。”

他拿起桌上的笔。

“所以，别再犹豫了。”

笔尖落在纸上，签名，日期，总统印章。

两条行政命令，正式生效。

他放下笔，抬头看了一眼壁炉上方那幅华盛顿的油画像，国父的目光似乎穿越了两百多年的时光，投射在这间办公室里。

“乔治。”总统在心里默念。“你当年从大不列颠帝国手里争取来的独立，我没能守住。”

“但我至少能为这个国家争取到，一条活路。”

这是他担任总统以来最难做的决定。

不是因为它对不对，他知道它是对的。

而是因为做出这个决定之后，他将成为阿美莉卡历史上第一任主动放弃全球霸权的总统。

一个月后的教科书会怎么写他？

一年后的选举委员会会怎么评价他？

一百年后的历史学家又会怎么定义他？

他不知道。

但他知道一件事，如果他不做，下一任总统也得做。

只是到那个时候，阿美莉卡手里的筹码会更少，而华国的耐心会更薄。

早低头是聪明。

晚低头是被迫。

而不低头，是找死。_c