“吧嗒！”刘铁柱手里的水瓶盖直接掉在了地上。

他眼睛瞬间瞪得像铜铃，上下打量着眼前这个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的少年，嘴巴张了半天，然后猛地伸出那双全是机油洗不掉的老茧的手，一把死死握住李星野：

“卧槽！你就是那个在模拟舱里徒手接线逃生、全网刷屏的放羊娃大佬？！妈耶，活的s+！兄弟，以后在学校，你可得罩着点老哥啊！”

感受着对方手掌传来的粗糙与温热，李星野冷硬防备的心底突然淌过一丝暖流，嘴角不自觉地弯起了一个微小的弧度。

他知道，在这个所谓的天空之城里，没有阶级，只有同学。

上午十点整，集结核验完毕。

当这六百三十二名出身草根的学员，在无限防务人员的引导下，列队走出体育馆大门，准备登车前往机场时，眼前的景象让所有人瞬间停住了脚步。

外面的双向八车道街道两侧，已经挤满了人。密密麻麻，一眼望不到头。

没有人组织，没有人通知，也没有交警来强行封路。

老百姓就是自发来的，他们站在人行道上，安静得可怕。

有的年轻人举着手机在录像；有的父母把几岁的孩子架在脖子上，指着队伍低声说着什么。

有的人手里攥着一面小小的国旗。

还有更多的人，就只是双手交叠在身前，静静地站在那儿看着，眼眶通红。

队伍前方，一个头发花白、穿着老式中山装的退休老教师站在路肩上。

当看到这群穿着朴素、年龄参差不齐的劳动者走出来时，老人突然挺直了佝偻的腰杆，摘下头上的老头帽，双脚并拢，朝着队伍，深深地鞠了一躬。

他身旁的一个提着菜篮子的中年妇女愣了一下，随后放下了篮子，也跟着弯下了腰。

紧接着，像是一阵无声的巨浪推过麦田，一个接一个，一排接一排，整条街的市民，无论是西装革履的白领，还是穿着黄马甲的外卖骑手，全都默契地朝着这支即将代表人类走向深空的队伍，弯下了腰。

几万人的街道，没有一丝喧哗，只剩下秋风拂过树叶的沙沙声。

这种沉默，比任何惊天动地的欢呼与口号，都要来得震耳欲聋。

这是华夏民族刻在骨子里的、对知识、对开拓者、对不屈命运的最高敬意。

李星野走在队伍的最外侧，余光扫过那些宛如雕塑般弯腰送行的身影，他感到一种前所未有的沉重与滚烫砸在自己的肩上。

他的鼻子猛地一酸，死死咬住下嘴唇，直到尝到了一丝血腥味，才硬生生把眼泪逼了回去。

他挺直了单薄的脊背，迎着朝阳，大步向前。

机场跑道上，三架“巨灵”输机已经蓄势待发，底部淡蓝色的电浆引擎发出低沉而极具压迫感的嗡鸣。

学员们依次登机。

没有滑行，没有助跑，引擎轰鸣声骤然加剧，庞大的金属巨兽以违背重力常识的姿态拔地而起，直入云霄。

一小时后，他们将抵达那座属于新人类的圣城――湖城。

……

同一天。

一万名海外学员及其直系亲属，也从全球各大城市的秘密起降点，陆续飞抵华国。

当巨灵运输机平稳降落在湖城寰宇星际空港的那一刻，厚重的玄武合金舱门伴随着气压声缓缓降下。