启航者之城，五万米高空的中央广场。

刚才因推演结果而引发的阵阵声浪，正顺着宽阔的金属穹顶逐渐平息。

没有了全息环境天幕的遮蔽，对流层之上的阳光呈现出一种毫无温度的纯白，刺目地打在暗灰色的钛合金甲板上。

头顶是深邃且毫无杂质的宇宙背景，点点繁星在真空中散发着冷硬的光芒。

李星野的手指收拢，将那枚深海冷金锻造的昆仑号代理舰长星徽紧紧握在掌心。

星徽的边缘有些硌手，但他没有松开，只是转过身，迈着平稳的步伐向队列走去。

军靴底部的复合材料与金属甲板摩擦，发出沉闷而规律的轻响。

就在他迈出脚步走向方阵的那一刻，右侧那三万名处于观礼位置的新生，目光随着他的移动而偏移。

几个小时前，这些目光里或许还有对这位s+级学长的一丝探究与不服，但现在，那些情绪已经被彻底洗刷干净。

他们注视着李星野，看着这个刚刚在战术沙盘里，用疯狂的物理法则把整个星际战场当成火炉点燃的男人。

没有窃窃私语，没有喧哗，新生方阵里弥漫着一种寂静的敬畏。

在这个崇尚丛林法则与绝对生存效率的钢铁要塞里，真正的力量不需要过度的吹捧，一次将存活率从零强行拉回现实的推演，足够确立他作为第一批次核心利刃的地位。

左侧的毕业生方阵边缘，迭戈?费尔南德斯看着走近的李星野，下颌的肌肉微不可察地咬紧了片刻。

但他最终什么也没说，只是稍微调整了站姿，将原本抱着的手臂放下，身体挺得更直了一些，这是贫民窟里走出的头狼，在面对更强壮的同类时，出于本能的戒备与认同。

崔灵雪则依旧保持着那副毫无波澜的神情，只是在李星野经过她身旁时，极轻微地点了一下头。

李星野站定，归队。

高台上，周衍静静地俯瞰着下方这片由五万多名人类精英组成的阵列。

他的视线缓慢地扫过整个广场，深邃平静，他不需要举手示意，也不需要ai系统发出警告声。

仅仅是因为他站在那里，广场上残存的最后一点衣物摩擦声和低沉的呼吸声，便如同潮水退去般迅速收敛。

在短短几秒钟内，这片足以容纳十万人的高空广场，陷入了落针可闻的绝对静谧。

“你们，是无限科技大学的第一届毕业生。”周衍终于开口了。他的语调里也听不出任何为了煽动情绪而刻意制造的顿挫。

他就像是在宣读一份再普通不过的工程报告，平静，克制，却字字句句都压在所有人的耳膜上。

“六年前，这里走进了来了三万人，而现在，站在这里拿走b级及以上评定的，只有两万一千人。”

周衍的目光落在那两万一千名身穿深灰色外勤作战服的毕业生身上。

“中途消失的那九千人，去哪了？”

没有人回答。

六年来，他们见惯了同窗因为在离心机测试中承受不住g力过载而昏厥，因为在幽闭深空模拟舱里精神崩溃而按下强制退出键，或者仅仅是因为在物理微操考核中差了零点零一分的精度，而在第二天清晨被迫登上下降的运输舰。

“在这个广场上，在这座启航者之城里，他们是不合格的失败者。”

“系统剥夺了他们身体里的‘甘露’药效，把他们打回了原形。”

周衍的声音在冷空气中传递：

“但我今天也必须告诉你们，那九千人，绝不是毫无价值的废弃物。”

“他们同样是从全球几十亿人里，经过层层筛选硬生生杀出来的天之骄子。”

“他们回到蓝星后，依然会成为各大集团，各大工业基地、聚变站、超导网络中枢的顶尖工程师。”

“他们会在地面上，在安全的重力环境下，用他们的余生去夯实整个人类文明的基础设施。”

“他们在发光发热，在为我们脚下的母星托底。”

周衍稍稍停顿了一下，伸出右手，指向下方那片黑压压的毕业生方阵。

“但你们不同。”

这简单的五个字，让李星野感觉刚注射进体内的二代超级自适应细胞似乎感应到了某种指令，心脏泵血的速度开始在胸腔内平稳地加速。

“你们留了下来，你们拿到了a级、s级甚至更高的评定。”

“这就意味着，在未来很长的一段时间里，你们这群人，将会是整个人类文明真正向外延伸的中流砥柱。”

“你们当中有些人，是不是觉得这是一种恩赐？”周衍的目光扫过刘铁柱那张棱角分明、带着粗糙老茧的脸，扫过陆知行藏在数据镜片后冷静的眼睛。

“我给你们注射了最新一代的超级自适应细胞，打破了你们基因里细胞端粒分裂的枷锁，让你们拥有了超越蓝星历史长河中任何一个普通人的寿命――两百年，甚至三百年。”

“我把人类现阶段最庞大的星际工业母舰交到你们手里，赋予你们调动几十亿吨太空物资的权限，给你们配备了能量几乎没有上限的微型聚变堆。”

“你们是不是觉得，自己已经脱离了肉体凡胎，可以带着这副不会轻易衰老的身躯，去浩瀚的星辰大海里建功立业，去享受几百年无病无灾的美好人生了？”

周衍的声音终于有了一丝轻微的起伏，那感觉不像是愤怒，而像是冰冻了千万年的冻土层下，传来的一声低沉的地质断裂音。

“如果你们这么想，那就大错特错，而且错得非常致命。”

他向前走了一步，离开了演讲台的遮挡，完全暴露在高台的边缘，身后那颗蔚蓝色的星球正在他脚下缓慢自转。

“你们要做的，绝不是替我周衍打工，”