用带着明显山西口音的官话，对路边吓得脸色发白的妇人温声道：

“娃娃，看好了。”

那妇人这才反应过来，慌忙冲上前抱走孩子，连连叩头。

曹文诏不再多，轻轻一夹马腹，队伍继续前行。

直到那玄甲红袍的身影消失在街道尽头，转入会同馆方向。

这时整条灯市口大街才仿佛重新活了过来，爆发出比之前更热烈的议论声。

“瞧见没？那就是曹总兵，在下有幸在辽东见到他冲锋，那阵势...”

京营的小旗官用力一拍同伴的肩膀，眼中闪烁着憧憬的光芒。

“能跟着这样的将军上阵杀敌，才算没白当这兵！”

那挑菜担的农夫咂咂嘴，对身边的人感慨：

“老天爷，隔着老远，都觉得他身上有股子……血腥气？

不对，是煞气！乖乖，这得杀了多少鞑子啊！”

年轻的匠户还回味着刚才那一眼的心悸，喃喃道：

“他甲胄上那些痕迹……都是在战场上留下的吧？”

二楼的士子们则开始热烈讨论起曹文诏的功绩与古之名将的对比。

秋阳依旧暖融，市井依旧喧嚣。

但每一个目睹了这一幕的京城百姓，心中都留下了一个深刻的身影。

一个属于这个强盛起来的大明帝国的，活生生的传奇。

他叫曹文诏，是大明皇帝手中最锋利的战刀。

是让北疆敌人闻风丧胆的“第一猛将”。

他的到来，仿佛也给这承平日久的京城，带来了一丝来自遥远边关的铁血气息。

在会同馆门口，早已等候在此的兵部右侍郎申用懋快步迎上前来。

他是万历年间首辅申时行之子，就是那个裱糊匠。

“在下兵部右侍郎申用懋，见过曹总兵。”

曹文诏立即翻身下马，抱拳还礼：

“辽东曹文诏，见过申侍郎。”

“陛下有旨，”申用懋正色道：

“辽东总兵曹文诏会同馆洗尘卸甲后，即刻前往瑾身殿觐见。”

曹文诏单膝跪地，声音铿锵：“臣曹文诏，遵旨！”

按照常例，他本应先到兵部报到，递交文书，说明述职事宜。

但天子特旨，显然有要事相商。

未时的奉天门外，曹文诏第一次穿上了他的侯爵朝服。

头戴七梁笼巾貂蝉冠，身着绣着麒麟补子的红色罗衣。

更令人意外的是，御林军统领王辅亲自在此迎候。

一个边镇总兵进京，能得到这般礼遇，在大明已多年未见。

王辅笑着上前，一拳轻轻捶在曹文诏的胸前：

“曹兄，别来无恙！”

曹文诏也露出笑意，拱手回礼：

“王兄风采更胜往昔，恭喜高升。”

王辅哈哈大笑：

“比不得老曹你啊！先在辽东大展神威，又平定科尔沁，羡煞我等。”

他收敛笑容，压低声音：

“快随我来，陛下正在等你，有要事相商。”

曹文诏神色一凛，立即跟上王辅的脚步，向着瑾身殿方向快步走去。

殿内，年轻的皇帝朱由校正在与山西道监察御史侯恂交谈。

听到殿外的脚步声，他的目光转向殿门，眼中闪过一丝期待。_c