若让外人知晓，为夫这清廉之名岂不尽毁？速速退掉！”

袁夫人脸上的笑容瞬间凝固，委屈和不满涌了上来：

“退掉？凭什么退？这钱一不是贪赃，二不是枉法。

是陛下和朝廷堂堂正正赏给你的！是老爷你夙兴夜寐、得罪人无数才换来的！

妾身用这干净钱买件喜欢的东西，怎么就不成体统了？”

她越说越气，声音也拔高了几分，带着一股豁出去的劲儿，

“哦，我明白了！妾身这是花了你的钱。

耽误老爷您留着这千两白银，好去纳一房年轻貌美的妾室是吧？！”

“你……你……胡说八道！不可理喻！”

袁化中被夫人这突如其来的“歪理”和阴阳怪气堵得面红耳赤。

指着夫人，半晌说不出完整的话来。

他一生恪守礼法，何曾想过自家夫人会说出这等话来。

看着夫人气得眼圈发红，紧紧抱着那“坤仪宝匣”的模样，他心头一阵烦躁。

挥袖斥道：“出去！此事容后再议！”

与袁化中府上这带着烟火气的“烦恼”相比。

河南官场另一批人，则沉浸在真正的寒冬里。

布政使冯嘉会、按察使郭尚友、开封知府张我续、巡盐御史周锵等人。

如今的日子可谓是战战兢兢，如履薄冰。

新政之下，考成法严苛，都察院、锦衣卫耳目灵通。

袁化中这个巡抚又是个油盐不进、软硬不吃的狠角色。

他们往日那些贪墨舞弊、上下其手的勾当。

如今不仅难以施展，更是生怕哪一天就被翻了出来。

更让他们憋屈的是，即便家中堆着往日贪墨来的金银，如今也不敢轻易动用。

冯嘉会的儿子看中一匹西域宝马，缠着父亲购买，被冯嘉会厉声喝止：

“混账东西！如今是什么光景？袁蛮子的眼睛盯着呢！你想害死全家吗？”

那匹神骏的宝马，最终被一个江南商人买走。

郭尚友的侄子想在开封最繁华的街市开一间绸缎庄，也被郭尚友暗中摁下。

“树大招风！如今我等宜静不宜动，收敛锋芒，方能保全！”

他看着库房里那些不能见光的钱财，只觉得如同烫手山芋，也不敢花。

北直隶顺天府辖下萍乡村。

老农赵老汉揣着刚刚卖粮换来的铜钱和碎银，站在村口的集市上。

他盘算着：“今年好了，永免了那杀千刀的辽饷，连丁税也没了！

交了税粮，总算剩下些粮食，换了钱也能给老婆子撤换身新棉袄。

再割上几斤肥肉，打一壶好酒，娃娃们也能多吃几顿饱饭……”

此时的辽北通辽城，已是冰天雪地，呵气成霜。

然而，在这片新辟的疆土上，却涌动着一股不同于严寒的炽热生机。

曹文诏麾下的一名小旗张禄，刚从军需官那里领了这个月的饷银。

沉甸甸的，是足色纹银，而且是内地的双倍！

这是朝廷对戍守新疆将士的特殊恩赏。

他揣着银子，先是在军营外山东商人新开的杂货铺里，买了几包“前门”。

接着，又割了五斤肥瘦相间的羊肉，打了两壶烧刀子。

最后，他犹豫了一下，走进一家挂着卖布的店铺。

给远在山东老家的媳妇，挑了一块颜色鲜亮的湖绉布料。

军营内外，像他这样的士兵不在少数。

军饷实发，让这些提着脑袋卖命的丘八们，第一次拥有了如此强的消费能力。

抽烟、喝酒、吃肉，给家人捎带东西，成了普遍现象。

一个蒙古族士兵用生硬的汉话对商贩比划着：“烧酒，要多！盐、茶，多！”

那商贩也是笑脸相迎，虽然价格比关内贵上不少，但架不住这些军爷手里有钱。_c