突然，庄严恢弘的乐声――《中和韶乐》响起。

明代中和韶乐，严格遵循周汉古制，以笙、笛、埙、篪、钟、磬、琴、瑟等“八音”为主。

乐声古朴、庄重、中和、纯正，不带一丝烟火气，仿佛自上古尧舜时代流淌而来。

充满了华夏正声的堂皇气象，与后世满清的礼乐大有不同，最明显的区别就是唢呐。

明代的《中和韶乐》没有，清代加了进去。

在肃穆的礼乐声中，皇帝的仪仗缓缓而至。

旌旗、伞盖、斧钺、旌节……全套卤簿仪仗森然陈列。

锦衣卫仪銮司的卫士甲胄鲜明，肃立两侧，气氛庄严到了极致。

随后，天启皇帝朱由校的身影出现，他身着皮弁服，头戴黑纱翼善冠。

面色红润，眼神锐利，步履沉稳，显然已经病愈。

在御林军统领王辅和新任御林左卫指挥使凌岳峙，以及一众内官的簇拥下。

乘舆来到奉天殿前。

皇帝并未直接进入大殿升座，而是将御座设于殿前轩中的平台之上。

此乃“临轩”，象征着天子对人才的格外礼遇，亲临殿前，以示重视。

“升座――”赞礼官高亢的声音响起。

朱由校稳步升上御座。

目光扫过下方广场上黑压压的人群，文武百官，新科举子，尽收眼底。

“拜――”赞礼官再唱。

以首辅孙承宗为首，文武百官及全体贡士，在引导下齐刷刷行五拜三叩头大礼。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼声如同海啸，席卷整个广场，直冲云霄。

昭示着这位年轻皇帝经过一年半的励精图治。

尤其是在接连平定内外威胁后，所建立的至高威望。

按照仪制，接下来应由礼部官员或读卷官将预先拟好的策问题目跪呈皇帝。

然而，今日不同。

只见天启皇帝朱由校微微抬手示意，身旁内侍便捧过一个覆盖明黄绸缎的玉盘。

皇帝亲手揭开绸缎，取出一卷黄纸。

声音清朗，虽不高亢，却清晰地传遍静寂的广场：

“朕今日亲制策问，以求直。”

此一出，下方众臣与贡士心中皆是一动。

皇帝将题卷递给恭敬上前的礼部尚书朱国祚。

朱国祚双手接过，躬身退下，转而交给早已候在丹陛之下的鸿胪寺卿赵秉忠。

赵秉忠，万历二十六年状元，年仅二十五岁便大魁天下。

如今虽已年长，但由他来宣读策问，无疑是对在场所有贡士的一种无声激励与鞭策。

他稳步登上丹陛中央，面向广场，展开黄卷。

气沉丹田，用洪亮而富有韵律的声音高声宣读：

“奉天承运皇帝，制曰：

朕惟帝王临御天下，必以安民定国、通变济时为要。

昔者《尚书》有‘民惟邦本，本固邦宁’，《周易》亦云‘穷则变，变则通’。

今朕承泰昌之遗烈，抚天启之新运，外平建奴、科尔沁之患。

内革税赋、吏治之弊，然治道无穷，而时势日新。

朕岂敢自矜小康而忘远虑乎？兹延天下贡士于廷，咨以当世之务，其悉无隐……”

赵秉忠的声音在广场上回荡，每一问都直指当前朝政的核心。

既有对既往政策的总结，更有对未来挑战的深谋远虑：

一论安民之策，直面荆襄流民与吏治积弊；

二议边政之固，探讨新附之地的治理与蒙古的羁縻防备；

三究财政之衡，如何在巨大开支下保持平衡，甚至提及仿西洋商税以充海军；

四辨君臣之责，深入探讨在“共治天下”承诺下，君权与臣权的边界与协作；

五策科技之兴，如何励工匠、兴实学，实现中西会通，确保利器不自外求。

五道策问，涵盖内政、边防、财政、政治体制、科技发展，格局宏大，思虑深远。

全然不似深宫少年天子手笔，倒像是与阁部重臣反复磋商所得。

这更让贡士们感受到天启朝的务实与开明之气。

“《诗》云‘周虽旧邦，其命维新’，朕愿与尔多士共勉之。

凡此五问，皆关社稷生民，其务析理明彻，辞章笃实，勿徇空，勿蹈陈腐。

朕将亲览而择焉。”_c