十一月十三，寅时末刻。

冬日的北京城尚沉浸在浓重的夜色里，寒气刺骨。

通往皇城的各条街道上，已有星星点点的移动，那是赶着参加早朝的百官队伍。

呵出的白气在灯笼昏黄的光晕中迅速消散。

官员们裹紧了官袍，步履匆匆，除了必要的见礼寒暄，无人多。

静默中只闻靴履踏过冻土的沙沙声。

队伍如常穿过承天门，进入承天门与端门之间的广阔区域。

此处本是上朝途中的一段寻常路径，两侧有长长的回廊。

然而今日，一些眼尖的官员猛地发觉，回廊那原本素净的墙壁上多了些东西。

在灯笼火把的映照下，反射出大片异样的、非砖非石的光泽！

“严嵩？”

“张江陵？”有官员低呼。

“你没睡醒吧？他们都死多少年了？”旁边的同伴呵斥。

但是队伍不由自主地放缓，越来越多的目光被吸引过去。

只见东西两侧回廊的墙壁，此刻已被一块块大小一致的玻璃画框所覆盖。

玻璃之后，是一幅幅或古旧绢本、或崭新纸本的画像！

好奇心驱使他们凑近观瞧。

借着随从高举的灯笼和廊下特意增设的烛火，画像的真容清晰起来。

这一看，几乎所有官员都倒吸了一口冷气！

画像上的人物，无一例外，尽然都是大明历朝之首辅！

鼎盛时期的“三杨”杨士奇、杨荣、杨溥，还有解缙、商辂……

乃至近世的夏、严嵩、徐阶、高拱、张居正、申时行、沈一贯、叶向高、方从哲……

直至当朝首辅，孙承宗！

居然还有李善长、胡惟庸、汪广洋，这等于承认，首辅就是丞相。

每一幅画像下方，都有一方小匾。

以精楷清晰地镌刻着文字，简短，却直指核心――功与过。

官员们屏息凝神，逐一看去：

夏画像之下：

“任内大力纠劾贪腐，整饬吏治，锐意改革兵事财政……然性刚愎，渐失众心。”

严嵩画像下：

“曾擢用胡宗宪等能臣御倭……然专权纳贿，构陷忠良，祸乱朝纲。”

张居正像下：

“推行一条鞭法，综核名实，国力为之一振……

然威权自擅，约束路，身后蒙祸。”

李善长：

“辅佐太祖平定天下，参与制定国家制度、《大明律》，恢复科举，整顿赋税……

居功自傲，结党营私……”

所有人功不掩过，过不没功。

评语冷静得近乎残酷，却又让人难以反驳。

历史的风云、庙堂的博弈、个人的荣辱沉浮。

仿佛都凝结在这寥寥数语与一方画像之中。

在这黎明前最深的黑暗里，无声地凝视着每一位经过的官员。

最后，所有人的目光，几乎都汇聚到了最新的一幅画像上――那是当朝首辅孙承宗。

此画并非传统笔墨，而是以炭笔素描而成，线条精准，光影分明。

将孙承宗坐于云台、凝神思索的神态刻画得入木三分，尤为写实。