若遇阻碍，当依制上报应天巡抚、通报南直隶巡案，甚或请巡盐御史协查。

呈报刑部亦无不可，私下修书与你这个大理寺卿，是何章法？结党营私么！”

“文孺何出此！”左光斗急道：

“我岂是结党之人？实是盐政干系重大，盘根错节，非一知府所能肃清！

如今南京整肃方歇，应天巡抚王象恒忙于漕运夏收，南京刑部正审理勋贵贪腐大案。

北京刑部顾伯钦素来厉行司法，首重证据，岂会因一纸私信便行过问？

这七月酷暑，尸身极易腐坏，若不及时查证，关键证据转瞬即逝！

刘我以，（刘铎表字）定是走投无路，方出此下策！”

杨涟不为所动：

“顾伯钦执掌刑部，自当以证据为凭。至于巡盐御史――”他顿了顿，一字一句道：

“其职在代天子巡狩，监察盐运使司、盐课提举司，确保朝廷盐课如数入库。

都察院只对其任命、考成有督察之权。无圣旨特谕，都察院无权过问具体盐政。”

说罢起身，向黄尊素略一拱手：“真长，告辞。”

竟不再看左光斗一眼，拂袖而去。

凉棚内一时寂静。

黄尊素苦笑道：

“总宪既如此说，我这个左佥都御史更无权置喙。

共之兄莫怪，文孺一向如此，非是针对某一事一人。此事……怕是寻错人了。”

左光斗长叹一声，将茶盏重重放下：

“果然被我这弟子料中――杨文孺必不会管。”

黄尊素挑眉看向史可法：“哦？史世侄早有所料？”

侍立许久的史可法这才开口，声音清朗从容：

“晚生不敢妄揣总宪心意，只是素闻杨公为人：持身如尺，量事以规。

凡不合制度者，纵有天大冤情，亦难使其越矩半步。

此正杨公可贵处，亦是其……局限处。”

黄宗羲在一旁听得暗暗点头，忍不住插：

“史兄高见。”又向左光斗行礼道：

“左世伯，此事恐只能静观其变。

以小侄愚见，杨世伯除内阁诸公外，实是最懂陛下心意之人。”

史可法颔首，接道：

“黄兄所极是。晚生以为，当今天子所重者，乃‘国政循制而行’。

盐政积弊非一日之寒，陛下宁可以南京整肃立威，以孝陵大祭定心，步步为营。

亦不愿轻启诛连，正为此故。”他略顿，缓缓道：

“国之正道，在制度、在生民，而不在一时一事之得失，更不在道义名分之强弱。”

左光斗望着这个弟子，又是欣慰又是无奈。

欣慰的是史可法见识超卓，已窥见庙堂深处光影。

无奈的是，自己这番奔走，在弟子眼中恐怕正是“执着于道义强弱”之举。

他苦笑摇头，收起书信：“罢了，且看扬州如何吧。”

“左某若是再行奔走，恐怕杨文孺就要依制弹劾于我了。”

凉棚外蝉声愈噪，盛夏的阳光透过藤叶缝隙，在青石地上洒下点点光斑。

两个年轻人――黄宗羲与史可法――对视一眼，皆从对方眼中看到某种了然。

他们看到的，是比一桩命案、一场争执更宏大的棋局正在缓缓展开。

而棋局中央那位执子者，要的从来不是快意恩仇，而是山河永固。_c