张泼合上那本私账，轻轻放在案头。

他向后靠进椅背，闭目良久。

堂内只有烛芯偶尔爆开的噼啪声，以及秋风穿过窗隙的呜咽。

张师绎不敢打扰，只垂首静立。

他知道这位以刚直著称的左堂，此刻胸中翻涌的，绝非破获大案的喜悦。

那是愤怒，是悲凉，更是深入骨髓的无力感。

良久，张泼睁开眼，目光落在案角另一叠卷宗上。那是关于袁世振的查证文书。

“袁抑之呢？”

张师绎神色复杂：“回左堂，经彻查两淮盐运司近十年账册、往来文书。

并提审相关人犯，确无证据表明袁盐院直接收受贿赂、参与分润。

其家产清点，除俸禄、常例的礼仪、书帕等，并无不明来源财物。

盐商所赠三处园林，他皆以‘代为保管’名义登记在盐运司名下，未尝入住。”

张泼沉默。

“但是，”张师绎补充道。

“两淮盐政糜烂至此，身为掌印正官，纵未同流合污，失察、纵容之罪，难逃干系。

其推行‘纲法’之议，虽口称为解盐课之困。

实则……恐有借盐商之力，维系旧制之嫌。”

“他不是贪。”张泼忽然开口，声音疲惫。

“他是蠢，是迂，是坐在盐山之上近十年。

便真以为这盐山是天生的、地长的，离了它，大明就活不了。”

他拿起袁世振那份干净的查证文书，看了片刻，忽然苦笑。

“有时候，这种不贪的蠢，比贪更误国。”

张师绎不敢接话。

张泼摆摆手：“罢了。崔呈秀、郭尚友那边，招了么？”

“招了。”张师绎从案上翻出两份供状。

“崔呈秀供认，收受盐商郑元化等贿赂园林三座、白银二十八万两。

郭尚友供认，收受白银二十三万两，另有珠宝古玩折价约五万两。

还有瘦马十余人……

二人对指使下属篡改账目、包庇私盐、打压清吏等事，供认不讳。”

“好。”张泼点头，脸上却无半分喜色。

“涉案官吏，凡有品级者，供状、证物俱全后，移交王之u、曹于卞，按律拟罪。

盐商郑元化、汪文灿等主犯，另案严审，追缴赃银，查封产业。”

“是。”

“查抄所得，清点如何？”

张师绎深吸一口气，报出一个数字：

“截至昨日，扬州府、淮安府、仪真、泰州等地，共抄出现银一千一百余万两。

金银器皿、珠宝古玩、田产地契，尚未完全估值，粗算……不下五百万两。

这还不算那些抄家捕役的‘落起钱’……”

饶是张泼早有心理准备，听到这个数字时，指尖仍微微一颤。

一千一百万两现银。

这是现在大明朝廷一年岁入白银的三成。

是可以在朔方草原筑起十座坚城，在台湾开拓百里良田。

让数十万流民安家落户的巨款。

而它，却静静躺在扬州盐官和盐商的地窖里，藏在假山复壁中，沉在私家园林的湖底。

“盐政……盐政……”张泼喃喃低语，忽然笑出声来，笑声里满是苍凉。

“一年给朝廷交一百多万，自己却藏了一千多万。好一个‘不可或缺’的盐政！”_c