殿外的日影渐渐西斜，秋日的黄昏来得早，宫人们悄无声息地点起了蜡烛。

暖黄的光晕洒在殿内，却驱不散那越来越重的寒意。

两个时辰后，一名医女匆匆出来禀报：

“陛下，娘娘一切顺利，即将临盆！”

朱由校猛地站起，声音都有些发颤：

“告诉所有人，朕不要听什么规矩礼仪，只要皇后和皇嗣平安！

你们……你们好好帮助皇后，皇嗣若能顺利降生，所有参与接生者，朕重重有赏！”

他顿了顿，又补充道，“即便……即便真有什么意外，朕也绝不怪罪你们！”

他说的是“帮助”，而不是“伺候”。

这个词让医女微微一怔，随即深深俯首：“奴婢等必竭尽全力！”

又一个时辰在焦灼中过去。

殿外的天色已经完全暗了下来，深秋的寒意透过窗棂渗入。

朱由校站在殿中，觉得手脚都有些冰凉。

他开始不受控制地胡思乱想：

万一……万一真的像另一段历史那样呢？万一……

就在他几乎要被自己的紧张情绪淹没时――

“哇――！”

一声嘹亮至极的婴儿啼哭，如同破晓的钟声，猛地从偏殿产房方向传来！

那哭声如此有力，如此清晰，穿透重重帷幔，响彻在坤宁宫的每一个角落。

朱由校浑身一震，整个人僵在原地。

下一刻，偏殿门被猛地推开，魏朝和曹化淳几乎是连滚带爬地扑了出来。

两人脸上又是泪又是笑，扑倒在皇帝面前，声音因为激动而尖锐变调：

“皇爷！恭喜皇爷！皇后娘娘诞下皇子！是皇子！大明江山后继有人了！”

几乎同时，整个坤宁宫内外，所有太监、宫女齐刷刷跪倒在地，山呼声如潮：

“恭喜陛下！恭喜皇后娘娘！大明江山稳固，国本永固！”

那声音层层叠叠，从殿内传到殿外，在秋夜的宫墙间回荡。

朱由校愣了好一会儿，才终于反应过来。

一股难以喻的热流从胸腔直冲头顶，他张开嘴，想说什么。

却发现自己发不出声音。

他迈开脚步，几乎是踉跄着朝偏殿走去，边走边挥舞着手臂，语无伦次地喊道：

“赏！全都重赏！魏朝、王承恩，所有参与接生的医女，每人赏银元一百！

太监宫女，每人五十！不，宫内所有人，全都赐酒肉！朕……”

他说不下去了，只是加快脚步。

偏殿已被迅速收拾过，空气中还飘浮着淡淡的血腥味和汤药气息。

但窗已开了一缝通风，烛火通明。

一名四十余岁的老嬷嬷抱着一个锦被包裹的小小襁褓，满面红光地迎上来，跪地高举：

“恭喜陛下，贺喜陛下！小皇子哭声洪亮，手脚有力，是个极健壮的孩子！”

朱由校颤抖着伸出手，小心翼翼地将那襁褓接过来。

王承恩连忙跪在一旁，双臂虚托在下面，生怕皇帝手抖。

襁褓很轻，却又重若千钧。

婴儿已经停止了啼哭，此刻正闭着眼睛，胎发湿润地贴在额头上。

他呼吸均匀，偶尔咂咂嘴，对周围的一切浑然不觉。_c