他更明白，接下这份厚礼，也意味着他这一脉，将彻底与皇帝的新政捆绑在一起。

朱由校含笑点头，示意代王平身。

待代王重新落座，激动之情尚未平复。

朱由校的目光，转向了暖阁角落里的四个藩王。

暖阁内刹那间安静得可怕，连炭火盆中跳跃的火焰，仿佛都收敛了声响。

只有那四王越来越粗重、越来越无法控制的喘息声，在死寂中格外清晰。

“至于你们……”

皇帝一句“至于你们……”如同悬在秦、晋、肃、庆四王头顶的铡刀。

寒光凛冽，却迟迟未落。

四王的心几乎要从嗓子眼里跳出来，等待着有可能的处置。

然而，御座上的皇帝却出乎意料地平淡，甚至带着一丝倦怠：

“去年，朝廷多事，林丹汗西迁又是平定漠南的绝佳机会。

国帑不足，朕挪借了你们……嗯，每人五十万两，一共是二百万两。”

他顿了顿，似乎真的在回忆：

“这笔钱，等谨身殿那边年度的预算朝议有了结果，户部先还你们一百万。

剩下的……内帑再还一百万。

自然，户部那边可能现银不足，会折算成粮帛、精盐或者其他实物抵偿。”

四王彻底懵了。他们触怒天颜，本以为不死也要脱层皮，轻则削禄，重则……

结果，皇帝不但没追究，反而……要还钱？

震惊、茫然、难以置信，还有一丝劫后余生的虚脱感，瞬间淹没了他们。

连带着代王和鲁王都愣住了，不解地看向皇帝。

方才那番对鲁、代二王的“交易”何等犀利，对四王的威慑何等严厉。

怎么转眼间，就变成心平气和地商量还钱了？

这弯转得太大，太急，让人完全摸不着头脑。

“宗人府这边，蜀、鲁、代三王献田之事，关乎朝廷新政体面，也关乎宗室安稳。”

朱由校仿佛没看到他们的愕然，继续用平淡的语气补充：

“今日殿内所，若有半句泄露于外，致使朝野非议，新政受阻……

朕，绝不轻饶。都听明白了？”

“臣等明白！臣等不敢！”

四王如梦初醒，连忙躬身应诺，声音带着颤抖和后怕。

“嗯。”朱由校似乎真的有些疲惫了，挥了挥手。

“没别的事，就都回去吧。朕也乏了。”

这就……结束了？一场本以为腥风血雨，竟以皇帝答应还钱和一句严厉警告告终？

四王面面相觑，心中那根紧绷的弦忽然松弛，却又坠入更深的迷雾。

皇帝到底什么意思？是真心宽宥？还是暴风雨前虚假的宁静？

巨大的困惑和不安让他们脚步迟疑。

秦王朱存枢，这位年纪最轻、心思也最活络的亲王。

在皇帝已经转过身，似乎准备离开御座时。

脑中忽然如电光火石般闪过鲁王得赐罐头、代王获授火柴的一幕。

闪过蜀王发财的传闻，更想到皇帝登基以来对宗室的种种手段……

一个大胆的、近乎疯狂的念头攫住了他。

就在朱由校即将步下御座台阶的刹那――

“陛下！”

秦王朱存枢猛地向前扑出两步，不顾礼仪地重重跪倒在地。

额头“咚”地一声磕在金砖上，声音因激动和决绝而异常洪亮：

“秦王臣存枢有罪！请陛下治罪！”_c