“臣在。”通政使周咏春出列，手持玉笏躬身。

“近日凤阳、徐州、泗州，可有水患奏报？”

“回陛下，昨日酉时，通政司接连收到泗州、徐州。

工部都水司郎中徐标、凤阳巡抚刘荣嗣四道奏疏。

皆此时非汛期，然洪泽湖、黄河水位上涨，堤防堪忧。

奏疏已呈内阁。”

皇帝微微颔首。

侍立一旁的王承恩上前，接过中枢舍人递来的四份奏疏。

展开最上面一份，用他那特有的、略带沙哑却异常清晰的嗓音开始宣读：

“泗州知州臣可立并盱眙知县臣国维谨奏：

……查洪泽湖、淮河，非雨季而水位连日缓升，日增寸许，其势不辍。

虽目下距警戒尚远，然此时非汛期，事出反常，恐上游有变……”

泗州城内地泉上涌，民居墙根潮湿，祖陵神道石像生基座已有水渍。”

下一份是工部郎中徐标和徐州知府姜志礼的奏疏。

详细列数了黄河徐州段发现的七处獾洞、十三处管涌。

最后是凤阳巡抚刘荣嗣的急报，称若再不下决心根治，今年夏汛必成大患。

四份奏疏读完，广场上一片寂静。

只有晨风卷起些许尘土，在汉白玉地砖上打着旋儿。

皇帝目光扫过众臣，缓缓开口，声音在寂静中格外清晰：

“今日御门听政，只议一事：治河。”

他顿了顿，让这句话在每个人心中沉淀。

“朕登基四载，平辽东、定漠南、开海禁、革盐政，自以为社稷渐安。

然黄河水患，自太祖开国至今二百五十余年，年年修堤，岁岁抢险。

淮扬百姓流离，朝廷帑银虚耗。

上月地陷南直隶，今春水位异常――天象示警，朕不敢不察。”

“司礼监调阅历年档案。

自永乐朝至今，黄河决口四十七次，波及淮扬三十九次。

淹田舍、毁城池、溺百姓无算。

每决口，朝廷需拨银数十万至百万两赈灾修堤，然堤成不过数载，水患复至。

此非治本之策。”

晨光此刻已从东方泛起鱼肚白，将他玄色衮服上的金线十二章纹映得微微发亮。

“今日，朕欲与诸卿定下根治江淮黄河之策。

非为修补补，非为权宜之计，而要一劳永逸，保淮扬百万生灵，保大明漕运命脉。”

他目光如炬，扫过广场上每一张面孔：

“朕以为，自天启元年始，社稷稍安，绝非朕一人之功。

乃诸位齐心协力之成果，诸卿皆国之栋梁，今日若有事关治河良，尽可当廷奏对。

无论何等建，朕皆洗耳恭听。”

话音落下，广场上依旧寂静。

不是无人想说话，而是此事太过棘手。

谁不知道根治黄河最大的障碍就是泗州祖陵？那是大明龙脉所系。

历朝治河官员到了泗州一带无不是害怕花坏了龙气，畏首畏尾。

加固堤防、疏浚河道这些治标之策可以说，但“根治”二字，谁敢轻易触碰？

时间在寂静中流逝。

东方天际渐渐泛红，晨光洒在奉天门的琉璃瓦上，折射出金红色的光晕。

终于，袁应泰出列了。

此事工部尚书，躲不过去的，他手持玉笏，步履沉稳地走到御道中央，深深一躬：

“臣工部尚书袁应泰，启奏陛下。”

“讲。”

“陛下心系黎民，欲根治河患，实乃圣主仁心。然治河之事，千头万绪，当分缓急。”

袁应泰的声音不高，但吐字清晰，在寂静的广场上传得很远。

“臣以为，当前第一要务，乃加固高家堰。”

他抬起头，目光坚定：

“高家堰者，洪泽湖东岸之大堤也。

其堤一决，洪水直泻而下，首当其冲便是泗州祖陵。

故无论日后采取何等治本方略，高家堰必须即刻加固。

臣请户部拨给钱粮，征发淮扬民夫，限一月之内，加固现有高家堰薄弱之处。

同时开挖泄洪渠道三条，以备汛期分洪。”

说到这里，袁应泰顿了顿，补充道：

“此乃护陵安民之急需。至于根治之策……

臣请陛下容工部与都水司详加勘察，广询地方之意，再行奏报。”_c