他忽然想起四年前，也是在这谨身殿，朱国祚第一次以礼部尚书身份觐见。

那时他腰背挺直，目光炯炯，说起礼制典章如数家珍。如今……

“朕之股肱，遽尔摧折！”

朱由校的声音带着罕见的颤意，甚至微微前倾了身体：

“王承恩，快扶起来。”

王承恩连忙上前，扶起几乎瘫软的朱大启，顺手接过那份遗疏与讣闻。

朱大启起身后，仍深垂着头，肩膀微微耸动――他在拼命压抑哭声。

朱由校接过遗疏。

素白的封套上没有任何装饰，是朱国祚亲笔，笔力已弱，但字迹依旧工整。

他展开，一行行看去：

“罪臣国祚谨奏：为臣病垂危，伏枕哀鸣，谨沥血遗诚，仰祈圣鉴事……”

文字平实恳切，回顾一生仕途，感恩君父知遇。

说到新政时，老人写道：

“陛下励精图治，革弊维新，实开万世太平之基。

臣老朽，不能随驾再进，死有余憾……”

看到这里，朱由校眼眶微红。

但下一段，他的脸色变了。

“臣死矣！临命之际，有一如鲠在喉，不吐无以见先帝于地下。

敢以垂死之，为陛下陈之――”

“治国之道，刚柔并济。陛下锐意革新，此乃国家之福。

然礼制之变，当如春雨润物，潜移默化。

孔圣之道，千年传承，天下士心所系……

臣愚钝，治孔府之术……”

看到这里，朱由校赶紧合上遗疏，这内容太惊骇。

朱国祚还是不放心。临终前最挂念的，不是家事，不是身后名。

是怕他这个皇帝太过激烈。

怕他用对付宗室、对付勋贵的手段，去对付那个千年不倒的符号――孔府。

殿内安静得能听见香灰落下的声音。

谨身殿内安静得能听见香灰落下的声音。

朱大启依旧垂首站着，不敢抬头。

王承恩屏息侍立，余光瞥见皇帝的手指在遗疏封套上轻轻摩挲，一下，又一下。

良久，朱由校抬眼，看向朱大启，声音已恢复平静：

“家中如何？”

朱大启跪奏：“谢陛下垂问。阖家虽悲，然不敢忘父亲忠君之志。

父亲临终前再三叮嘱：丧事从简，不可铺张；子孙当恪尽职守，报效朝廷。”

朱由校点点头：“朕心之痛，何可喻。尔父之功，朕不忘。”

他顿了顿，一字一句道：“恤典当从厚。谥号……朕要亲拟。”

朱大启重重叩首，额头触地：

“臣代亡父，叩谢天恩……皇上隆恩，存殁均感……

惟愿来世，臣父仍得执鞭坠镫，报效陛下……”

声音再次哽咽。

“尔且安心治丧，尽人子之孝。”朱由校温声道。

“日后，朕自有任用。去吧。”

朱大启再次叩首，起身，垂首躬身，一步步向后退。

直至殿门，才转身，那身素服消失在廊柱的阴影间。

殿门合上。

朱由校坐在御案后，久久不语。

午后的阳光从西窗斜射而入，在青砖地上投下一片金黄，光影中有尘埃飞舞。

王承恩侍立在一旁，不敢出声。

不知过了多久，皇帝终于抬头：“传旨内阁、礼部。”

声音有些沙哑。

“故礼部尚书兼东阁大学士朱国祚――赠太傅，谥文成襄公，辍朝三日。

荫一子入国子监，赐祭九坛，葬银两千元。”

“另外，”朱由校顿了顿：

“朱阁老灵柩出京返乡时……北海舰队派人护送，不得有误。”

王承恩猛然抬头：“皇爷，这……”

朱由校摆摆手，没有解释，只重复道：“送朱阁老。”

他站起身，走到窗前，背对着王承恩，望向窗外渐渐西斜的日头：

“大明……朱家……需要善待老臣。”

声音很轻，轻得像一声叹息。

王承恩怔了怔，深深躬身：“奴婢……遵旨。”

刚要离开时，又驻足：“陛下，朱阁老遗疏……”

朱由校将遗书收了起来：“朕亲自誊写一份给礼部，原件封存。”

王承恩退出殿外，轻轻带上门。

殿内重新陷入寂静，只剩皇帝独自立在窗前的身影，在夕阳中拉得很长，很长。

窗外，四月的风吹过宫墙，带来远处隐约的钟声。

不是午门钟，是报时的钟。一声，两声，三声……

朱由校闭上眼睛。

他想起朱国祚遗疏里那句“孔圣之道，千年传承”。

还有遗疏中的手段……

有些墙，光靠春雨是润不垮的。有时候，就得用雷霆去劈，用烈火去烧。

哪怕会伤到自己。

他睁开眼，眼神重新变得坚定。_c