人生百态，在这座代表帝国最高荣耀的广场上，展现得淋漓尽致。

宋应星在第三甲中段听到了自己的名字。

他跪拜，起身，脸上无喜无悲，进士出身，够了。

从此以后，他不必再为“出身”所困，可以全心全意为皇帝研究格物。

游街庆典热闹非凡。

新科进士们披红挂彩，骑马游街。

百姓夹道围观，欢呼喝彩。

游街结束，回到会同馆。

同科进士们相约饮酒庆贺，卢象升独自回了房。

他研墨铺纸，准备写家书。

“父母大人膝下：儿今日传胪，忝列二甲一名。

皇恩浩荡，儿必当勤勉任事，不负斯名。京师一切安好，勿念……”

他正写的时候，门外响起脚步声。

“卢老爷在么？”是太监特有的尖细嗓音。

卢象升开门，一愣――来的是司礼监秉笔太监王承恩，皇帝身边最亲近的人之一。

王承恩没废话，直接展开黄绫：

“奉天承运皇帝，制曰：朕绍承鸿业，简拔俊良。

尔进士卢象升，器识宏深，文韬武略，早擢巍科，克彰令誉。

兹特授尔为谨身殿舍人，秩正七品，隶于殿廷，典司文翰，协理章奏。

尔其夙夜勤恪，秉心端慎，格恭乃职，用副朕侍从左右、咨诹典章之任。

钦哉！”

卢象升跪在地上，脑中有一瞬间的空白。

谨身殿舍人。

那不是翰林院的清贵闲职，那是天子近臣。

是直接侍奉御前、处理机要文书的位置。

皇帝不但没“不想让他中进士”，反而把他放在了最核心的位置。

“臣……领旨谢恩。”他的声音有些干涩。

王承恩将圣旨交到他手中，微微一笑：

“卢舍人，陛下命你即刻前往兵部调取朔方军报，将漠北的事情写个条陈。

明日谨身殿见。”

“臣遵旨。”

送走王承恩，卢象升回到书案前，看着那封未写完的家书。

他沉默片刻，将信纸缓缓团起，丢进纸篓。

然后铺开新纸，重新提笔。

同日，漠北，杭爱山南麓。

春天在这里来得格外迟。

草芽才刚冒头，远看是一片沉闷的土黄，风里还带着冰碴子的味道。

一支千人的明军骑兵缓缓行来。

队伍前方，是个头发花白的老将，身着厚重的棉服。

身后的另一匹马上背着一柄大刀。

刀头包着布，但布套下隐隐透出森寒的铁光。

他身旁是千户赵光远。赵光远看着自己的上司，心情复杂。

张令。这个名字在边军里不算陌生，但也不响亮。

以沉稳著称，沉稳到从军四十年，还是游击将军。

快六十岁的人了，还是个游击，按理说该养老了。

可最近不知走了什么狗屎运，竟被提拔为阴山参将。

新军制下，这是指挥使之上的实权职位，有独立的作战指挥权。

赵光远起初有些不以为然。

一个老头，能有什么本事？但这一路行来，他改观不少。

张令话不多，行事极稳。

扎营时亲自勘察地形，布哨时考虑风向光照，行军时让斥候前出十里。

那柄大刀也不是花架子，他是真舞的动。

可这样一个人，怎么就埋没了四十年？

队伍前方出现蒙古包群。那是斡齐赉部的军营。

衮布亲自迎出。

“阴山参将张令，见过衮布台吉。”张令下马，抱拳，动作干净利落。

“张将军远来辛苦。”衮布还礼。_c