圣水在晨光中划出细小的彩虹。

一个年轻水手跪在贝伦塔下的圣母像前，将妻子的一缕头发小心塞进圣物盒。

他低声祈祷，嘴唇颤抖。

这座曼努埃尔风格的塔楼在朝阳下格外雄伟。

石雕的绳索纹样被光影勾勒得栩栩如生，仿佛真的在微风中晃动。

所有的忙碌中，却有一片区域被刻意清空了。

码头最好的泊位前，铺上了深红色的地毯。

两队葡萄牙卫兵身穿镶金边的深蓝色制服，手持长戟，肃立两侧。

他们的身后，是里斯本最有头面的人物――

贵族、高级教士、市议员、印度事务委员会的官员。

然而最引人注目的，是站在欢迎队伍最前方的那个男人。

他约莫三十八岁，身材高大微胖。

身着剪裁精致的黑色天鹅绒礼服，胸前挂着耀眼的金羊毛勋章。

他的眼神锐利如鹰，即使面无表情，也自有一股不怒自威的气势。

他就站在那里，双手背在身后，目光望向河面远方。

“上帝啊……”一位葡萄牙贵族低声惊呼，声音中带着难以置信。

“是奥利瓦雷斯伯爵本人。

国王的首相，王室的大总管……他竟然离开了马德里，亲自在这里等候。”

周围的低语如涟漪般扩散。

奥利瓦雷斯伯爵――加斯帕尔?德?古兹曼。

西班牙国王费利佩四世的王室总管，伊比利亚联盟实际上的统治者之一。

这个男人的权力，足以让整个欧洲的外交官夜不能寐。

而站在他身旁的，同样是重量级人物：

葡萄牙总督多?德?瓦斯康塞洛斯。

印度事务委员会主席米格尔?德?瓦斯康塞洛斯。

里斯本市市长若昂?德?卡斯特罗，甚至还有一位红衣主教――

加斯帕尔?德?博尔哈-贝拉斯科，他的猩红色长袍在晨光中如血般鲜艳。

“何止是王室大总管，”另一人压低声音，“国王陛下也于上星期驾临里贝拉宫了。”

“是的，印度委员会的人说，这是我们乃至整个欧洲与东方帝国第一次互驻使节。

我们里斯本开了历史的先河！国王陛下自然要重视。”

这些人的存在意味着一个明确的信息：

从大明使节踏上欧洲土地的第一刻起。

与他们对话的，就已经是西班牙-葡萄牙联合王国的权力核心本身。

教堂的钟声开始敲响。

一下，两下……当第七声钟鸣在河面上空回荡时，河湾转角处，出现了船影。

先是一根桅杆，然后是船身。

那是一艘与众不同的船。

船体修长，线条流畅，既不是欧洲常用的盖伦，也不是中国的福船。

是新式的远洋使节船，融合福船的平稳与盖伦船的快速。

船体如福船宽大底平，适合远洋载货。

帆装借鉴盖伦船，三桅全帆装，主桅横帆，后桅纵帆，逆风航行能力提升三成。

侧舷二十个炮位配备十二磅舰炮――不为海战，只为自卫与礼仪鸣放。

“大明使节座舰……”有人喃喃道。

船缓缓驶近，人们这才看清帆上的船上的旗帜，大明日月旗。

使节船在引导艇的带领下，稳稳靠向铺着红毯的泊位。

缆绳抛出，套上系缆桩。跳板放下，但没有人立即下船。

先是十名身穿深蓝色制服、手持步枪的士兵快步走下跳板。

他们的动作整齐划一，在码头迅速列成两排，背对红毯，面朝外围。

他们的制服剪裁合身，深蓝的底色上镶着银边，胸前绣着北斗图案。

头盔是圆顶的，带有护颈，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。

为首的军官――后来人们知道他叫张焘。

目光锐利地扫视四周，确认情况之后，才转身向船上点了点头。

之后，两个身影出现在船舱门口。_c