葡萄牙最有实力的贵族，对西葡联合心怀不满，是关键人物。

他还想着日后如何接触，没想到觐见仪式上就直接引见了。

面上没有任何变化。

他转向布拉干萨公爵，再次拱手长揖。

特奥多西奥公爵微微欠身还礼。

他的动作很标准，但瞿式耜注意到，这位公爵的目光在自己身上停留的时间。

比礼仪所需的略长了那么一瞬。

那眼神里有审视，有好奇，还有某种更深沉的、难以说的东西。

短暂致意后，仪式进入尾声。

瞿式耜再次向御座方向长揖，然后开始后退。

三步，转身，在阿布朗什伯爵和宫廷礼仪官的陪同下，缓缓退出大厅。

背对国王是不敬的，和大明一样，所以退出过程同样缓慢。

他能感觉到身后无数目光的注视，能听到自己衣袂摩擦的细微声响。

能闻到大厅里混合的蜡烛、香水、以及人群体温的气味。

终于，门在身后合拢。

候见厅里空无一人，只有那两个侍从还捧着水杯站在原地，杯中的水一口未动。

胡安?德?维利亚诺瓦再次出现，微微躬身：

“大使阁下，请先回寓所休息，午后，国王陛下将在书房再次召见。”

这才是真正核心议程的开始，公开仪式后的非正式会谈。

就像在大明，外国使节先是奉天殿公开觐见，真正的事务内容多在谨身殿商议。

瞿式耜颔首，在秘书的陪同下原路返回。

走出大使厅区域，穿过长廊，寓所就在前方。

就在他即将推门而入时，一个声音在身后响起。

说的是拉丁语，语调轻快，带着某种贵族特有的慵懒腔调：

“大使阁下。”

瞿式耜回头，看到一个年轻人站在廊柱旁。

他看起来不到三十岁，深褐色长发及肩，留着一撮修剪精致的小山羊胡。

虽然身着深红色礼服，但身姿挺拔如松，明显是个武官出身。

虎口处有明显的老茧，那是长期握剑留下的痕迹。

陈于阶低声翻译了那句拉丁语问候。

年轻人脱帽，弯腰，行了一个标准的鞠躬礼。

动作优雅流畅，显然是久经宫廷熏陶。

“我是法兰西王国驻里斯本大使，于尔班?德?迈莱。”

他直起身，笑容恰到好处，既不谄媚也不傲慢：

“久仰大明帝国之名，今日得见大使阁下风采，实乃荣幸。

冒昧来访，还请不要见怪。”

瞿式耜按大明礼节还礼：

“见过大使阁下。阁下亲临，是否有要事相商？请入内一叙。”

“不必了。”

于尔班?德?迈莱从怀中取出一张象牙白色的卡片，边缘烫金，印着百合花纹章。

“我法兰西使馆位于里斯本希亚多区的桑托斯宫。

希望日后能与阁下成为朋友。”

他上前两步，将卡片递上。

就在瞿式耜伸手接过卡片的那一瞬间，于尔班?德?迈莱的眼神变了。

那种贵族式的慵懒消失了，取而代之的是一种商人般的精明。

他的声音压得很低，低到只有瞿式耜和陈于阶能听见：

“如果国王陛下允许您选使馆驻地……”

他顿了顿，目光扫过四周，确认无人注意：

“……一定要选希亚多区。”

然后，那抹精明迅速褪去，笑容重新回到脸上。

他再次脱帽行礼，动作洒脱自然：

“那么，先不打扰阁下了。期待下次相见。”

说完，转身离去。深红色礼服的下摆在廊柱间一闪，消失在转角处。

瞿式耜低头看着手中的卡片。

象牙白的质地温润，百合花纹章凸起，指尖能摸到细微的凹凸。

卡片一角用花体法文写着地址，另一角是拉丁文的姓名与头衔。

“于尔班?德?迈莱……”他轻声念出这个名字。

陈于阶凑近，低声说：“大人，此人刚才那句话……”

“我听见了。”瞿式耜将卡片收入袖中，推门走进寓所。

房间内，晨光已经从西窗移到了南窗。

他走到窗前，望向外面。

里贝拉宫的花园修剪整齐，远处，特茹河上的船帆如白云飘动。

希亚多区，这个地方将在他的人生中留下重要的一笔。

这是未来的大明首辅和法兰西国家元帅的第一次见面。

多年后，瞿式耜在自己的文集中写道：

“于尔班?德?迈莱，法兰西人，一个优雅的贵族，一个优秀的指挥官。

一个会赚钱的商人，一个……狡猾的家伙。”

但那是后话了。

此刻，他只是站在窗前，等待着午后的召见。真正的会谈，才刚刚开始。_c