于尔班猛地坐直了身体。

法国大使的眼中闪过震惊――伽利略的手稿，在欧洲学术界是无价之宝。

多少王公贵族、大学学院想求一页而不得。

这位老人却要将整本手稿送给万里之外的东方皇帝。

瞿式耜连忙上前，双手接过。

手稿比他想象的重。

纸张的质感粗糙，墨迹深浅不一，有些页边还有细密的注释和草图。

他能感觉到，这些文字里凝聚着一个学者毕生的心血。

“仲华收好。”他轻声说。

陈于阶立即上前，从随身的布囊中取出一块深蓝色的绸缎。

小心翼翼地将手稿包裹好，收进布囊。

书房里又安静下来。

烛光在三人脸上跳跃。壁炉的火渐渐小了，但没人去添柴。

接下来的时间，他们聊了些欧洲的事情。

法兰西的学术沙龙、意大利的大学、荷兰的印刷业。

伽利略偶尔会插话，谈论他最新的望远镜观测，或者对潮汐现象的思考。

老人的思维依旧敏锐，但体力显然不支，说话时会不时停顿。

需要拄着手杖才能长时间站立。

快到十点时，伽利略露出疲惫之色。

瞿式耜适时起身告辞。

于尔班送他们到门口。在门厅的阴影里，法国大使低声说：

“伽利略大师明天一早就回佛罗伦萨。这次会面……知道的人越少越好。”

瞿式耜点头：“在下明白。”

他看向于尔班，郑重地说：

“于尔班大使，非常感谢您的帮助。日后若有所需，请随时来找瞿某。”

于尔班的眼睛亮了起来。

那是一种达成目标的、毫不掩饰的喜悦。

“好的，瞿先生。”他脱帽行礼，笑容比之前任何一次都更真诚。

“择日，我将代表法兰西王国，前往使馆拜访您。”

门在身后关上。

瞿式耜和陈于阶没有马上登上马车，而是慢慢走在希亚多区安静的街道上。

夜很深了，大多数窗户都已黑暗，只有零星的灯光，像沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。

陈于阶背着布囊，走得很小心。

“大人，”他轻声问，“伽利略大师……真的会有危险吗？”

瞿式耜望向夜空。

里斯本的星空很清澈，银河横跨天际，千万颗星辰无声闪烁。

就在那些星光中，这些星光并不像教会说的那样，是上帝创造的宇宙。

伽利略的天文学已经慢慢揭示了它们的真相。

“会。”瞿式耜说，“但有些人，明知危险，还是会往前走。”

就像伽利略。

就像在大明推行新政的皇帝。

就像此刻走在异国街道上的他们自己。

远处，特茹河在月光下泛着细碎的银光。波光粼粼，确实有些像江南水乡的夜色。

但这里不是江南。

这里是欧洲。是正在剧烈变化的、充满机遇也充满危险的世界。

而大明，必须在这个世界里，找到自己的位置。

陈于阶看着周围有些不适：“大人，要不您和市长说说咱们大明的街道治理吧，这太臭了。

以前不觉得，但自从国内工部清秽之后，来到里斯本就不适应。。”

瞿式耜摇头：“陛下有旨意，咱们不能干涉人家内政。”

顿了顿又说；“或许不用我们管，来往多了，他们的商人回国之后，慢慢会影响的。”_c