午后，皇城西北。

北安门东侧，西苑太液池东岸。

对岸的琼华岛在午后的阳光里泛着淡淡的绿，白塔的尖顶刺向蓝天。

岸边柳枝垂下来，在水面上轻轻划着。

皇帝站在一排低矮的房屋前。

这里是“兵仗局御前作”的旧址。

天启元年改制后，兵仗局与工部的军器局合并为火器院，由毕懋康掌管，直属内阁。

京师只保留研制机构，制作工坊全部移到了天津。

院子不大，到处堆着铜锭、铁块、铅条。

靠墙立着一排水力机械――研磨机、压铸机、镗床，都是从天工院运来的。

齿轮和杠杆在阳光下泛着油光。

空气里弥漫着一股火药味，混着金属的腥气。

毕懋康走在前面，领着皇帝一行往北走。

穿过几排工棚，眼前豁然开朗――一片空旷的场地，百步见方，尽头立着几排靶子。

火枪试验场。

场边的木架上挂着各式各样的火枪，长的短的，粗的细的，前装的后装的。

地上散落着弹丸、火药纸、擦拭用的麻布。

毕懋康走到第一个靶位前，站定。

他伸手，掀开一块红布。

红布下是一把手枪。

朱由校的目光落在上面，停住了。

他太熟悉这东西了。

左轮手枪。

枪身不再是天启三式火帽枪那种黄铜为主。

枪管、转轮、击锤、扳机――那些承力和运动的部件，都是锻铁的，泛着暗灰色的金属光泽。

只有扳机护圈还是黄铜的，打磨得发亮。

握把是胡桃木的，木纹细密，握在手里应该很舒服。

毕懋康指着枪，语气里带着一丝得意：

“陛下，这个新枪采用转轮设计，可以连续击发六次。

而且单根枪管重量下来了，就可以加长，射程比天启三式大了五倍――五十步远。”

朱由校点点头。

他伸手拿起那把枪。

沉。

比想象中沉。

他仔细端详――转轮、击锤、枪管、准星。

每一个部件都打磨得很精细，接缝处严丝合缝。

他放下枪，又拿起旁边的火药，捻了捻，凑到鼻尖闻了闻。

毕懋康正要安排人演示，朱由校抬手止住他。

“从装弹开始。”

毕懋康愣了一下，随即点头，示意韩霖。

韩霖上前。

他是火器院主事，三十出头，身材清瘦，黝黑的国字脸，手上满是老茧。

他拿起另一把枪，开始装填。

动作很慢，为了让皇帝看清楚。

先拿抓起一把固体的黑火药块，挨个倒进转轮的每一个弹巢。

六个弹巢，每个都要倒。然后从弹袋里摸出铅弹，一颗一颗塞进去。

塞完，他用枪上自带的压杆，把每颗弹丸压紧。

最后从一个小盒子里取出底火――小小的铜帽，里面装着雷汞。

放进每个弹巢尾部的小孔里。

装完，他合上转轮，咔哒一声，锁住了。

“陛下，可以了。”

朱由校点头。

韩霖举起枪，瞄准十余丈外的靶子。

砰。

枪声不大，但很脆。白色的硝烟从枪口和转轮缝隙里喷出来。

砰。砰。砰。砰。砰。

又连续五声。

硝烟弥漫，遮住了视线。

远处，一个匠人跑到靶子前，仔细查看。然后他回头，喊道：

“全部中靶！”

王辅站在皇帝身后，眼睛瞪得老大。

他从腰间拔出自己的天启三式手枪，那玩意儿又短又粗。

只能打一丈多远，还不准，开枪时震得手腕发麻。

过去是好东西，可现在跟眼前这左轮一比，简直就是垃圾。

他忍不住开口：

“陛下，这如果配发军中，组建一支精锐。

再有当年青海之战那种奇袭，五百人――足矣。”

朱由校点点头。