议事结束。

虎大威、鲁印昌、萧景祺三人离开诺姆恰的大帐，往明军自己的营地走去。

天色已经暗下来了，但说是暗，其实也不全暗。

北方的天际还泛着一层淡紫色的光，月亮挂在东边。

又大又圆，照得地上的枯草泛着银白色。

营地设在河岸台地内侧，背风，隐蔽。

走近了，才能看出这套营盘的讲究。

外围是一道用砍伐的树木扎成的简易栅栏，栅栏外挖了浅浅的壕沟。

栅栏内，六门步兵炮分别布置在六个半地下的炮位里，炮口指向渡口方向。

炮身上覆盖着橡胶涂层的帆布，油亮亮的，雨水渗不进去。

每个炮位旁边都有一个弹药储存坑，坑口盖着厚木板，木板边缘用泥土封死，防潮。

指挥大帐居中，比吉尔吉斯人的毡帐小得多，但实用的多。

双层结构，外层是橡胶防水布，内层是厚厚的毛毡，风透不进来。

帐门朝南开，门口站着两个哨兵，端着火枪，一动不动。

骑兵营帐在大帐侧翼，马厩在最外侧。

马匹都拴好了，有的在吃马料，有的站着打盹。

几个蒙古士兵正在给马蹄换防滑蹄铁，叮叮咣咣的声响传得很远。

后勤营帐在更内侧，完全背风。

炊事帐里飘出香味，医疗帐门口，几个医官坐在门口晒太阳。

这里的太阳落得太慢，跟没有一样。

最让带兵的内行人认同的，是厕所。

离营地三十步开外，挖了四个深坑，坑边用木板搭了简易的棚子。

甚至还有一块木牌写着如厕时间规定，坑挖得极深，离水源至少两百步。

三人走进指挥大帐。

帐内比外面暖和得多，中间生着火盆，火苗舔着壶底，壶里的水咕嘟咕嘟响。

几张简易的行军床靠边摆着，床上铺着厚厚的毛毡。

墙上挂着一幅手绘的地图，正是叶尼塞河中游的形势图。

萧景祺把地图铺在桌上，犹豫了一下，还是开口：

“都帅，据卑职与黠戛斯部落的一些人了解，沙俄今年发生了些变化。”

虎大威端起茶碗，喝了一口：

“说说。”

萧景祺指着地图上叶尼塞河下游的位置：

“根据他们的情报，过去的沙俄哥萨克在叶尼塞河据点只有数百人。

凭借火器打压当地部族，但自从天启六年，他们就在据点增加了兵力。”

他顿了顿：

“此事可能是与贺部堂驱逐漠北的使节、商队有关。

还有去年我们在北海杀了他们入侵的五十个亡命徒之后。

哥萨克已在叶尼塞河增兵至一千余人。

加上一些流放罪犯、强征的部族壮丁，兵力有五千人了。”

虎大威没有表情，只是看着他。

萧景祺继续说：

“这点人如果在乌布苏湖，根本不算什么。只是在这里……”

他犹豫了一下：

“卑职以为，有些不妥。”

虎大威放下茶碗，微微一笑。

“伯安既然知道他们过去只有数百人，那么可知――

为何他们仅凭数百人，就能不断向东侵占土地，打败失必儿汗国的各个部落？”

萧景祺愣了一下。

他想了想，说：

“卑职不知。”

虎大威转头看向鲁印昌：

“世兴，你和他说说。”

鲁印昌点头。

他走到地图前，指着叶尼塞河以西那片广袤的区域：

“沙俄的哥萨克之所以过去十余年能凭借数百人不断东进。

首先是他们有火器，而失必儿诸部还是以骑射为主。”

他抬头：

“或许有人会疑惑：为何区区数百人携带火绳枪，便能对数万部众的部落征税、占领？”

萧景祺点头。

鲁印昌说：

“原因有四。”

他竖起一根手指：

“其一，失必儿汗国部众涣散，不相统属，各部各自为战，甚至互相攻伐。

沙俄利用了这一点，先集中兵力击溃了库楚姆汗。

然后拉一派打一派，迫使这些部落不断臣服纳贡。”

竖起第二根：

“其二，作战的形式不同，哥萨克所部，伍什相辖，号令严明，专习火器阵法。

虽然那些火器在我等看来十分可笑，但失必儿汗国犹恃骑射为长技。