牧首宫的厅堂里，铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着东正教圣像。

壁炉里的火烧得正旺，驱散着初冬的寒意。

沙俄牧首费拉列特?罗曼诺夫坐在主位上，手里拿着一份报告。

他穿着华丽的牧首法衣，胸前挂着巨大的十字架，花白的胡须垂到胸前。

他看着报告，起初面带喜色。

扎波罗热哥萨克袭击了黑海沿岸的奥斯曼城镇，战果不错。

但看到后面，他的脸色变了。

那个该死的哥萨克盖特曼米哈伊洛?多罗申科，居然制止了和波兰边防军的冲突。

费拉列特气愤地把报告扔在桌上。

他被波兰囚禁过多年，那种屈辱，刻在骨子里。

下首坐着当代沙皇米哈伊尔?费奥多罗维奇?罗曼诺夫，他的儿子。

米哈伊尔三十出头，面容清瘦，眼神平静。

他对挑动战争兴趣不大，更希望尽早划定边疆，解决沙俄因十五年混乱时期留下的经济问题。

费拉列特看向儿子：

“米哈伊尔，我觉得还是要继续支持第聂伯河哥萨克，给他们提供资金和武器。”

私下场合，为了凸显父权，他一直直接称呼沙皇名字。

正式场合才会称呼陛下或君主。

米哈伊尔沉默片刻，没有反对也没有赞同，而是说出问题：

“米哈伊洛一直是坚持哥萨克自治。

接受我们的资金和武器，也是为了周旋，很难让他与波兰开战。”

费拉列特皱起眉头，露出父亲的威严：

“米哈伊尔，你还是太缺乏经验。”

他脸上闪过恨色：

“我们这次不是要支持他们对抗波兰。

是直接挑动下层哥萨克叛乱，杀了那个该死的米哈伊洛。”

米哈伊尔沉默。

费拉列特没有再说，他直接叫来侍从官，准备下达命令。

就在这时，一个身影匆匆走进来。

西伯利亚衙门主官伊万?切列米西诺夫，他先向牧首深鞠躬：

“至圣圣父。”

又向沙皇行叩拜礼，全身伏地，前额触地：

“陛下。”

米哈伊尔抬手：

“伊万，什么事情。”

伊万抬起头，脸色凝重：

“圣父、陛下，叶尼塞斯克传来报告。

他们三个月前损失了五百哥萨克，一千名流放者。”

“什么？”

费拉列特惊呼出声。

“怎么回事？安德烈那个蠢货干了什么！”

米哈伊尔也坐直了身体，眼中闪过惊讶。

他虽然对东进兴趣不大，但西伯利亚如此大的损失，从未有过。

伊万回道：

“安德烈和伊万?佩特林的报告说――是东方的明国干涉了西伯利亚的事务。

派遣军队在叶尼塞河上游，击败了南征的哥萨克。”

“明国？”

费拉列特皱起眉头。

他们对大明并不了解。

只是近两年才从欧洲其他国家听说，西欧那边的葡萄牙里斯本，来了他们的使节。

东方明国干涉？

一时之间，他不知道该如何布置。

米哈伊尔迅速思量，看着伊万?切列米西诺夫：

“马上撤回安德烈，让伊万?巴尔金总督另外找人接替。”

他顿了顿：

“还有，让经验丰富的伊万?佩特林也回来。”

伊万?切列米西诺夫遵命：

“是，陛下。”

他看了一眼牧首。

费拉列特点头。

现在首要是了解东方，了解那个突然出现的“明国”。

伊万?切列米西诺夫这才转身离去。

万里之外，西欧。

格里高利历10月12日。

里斯本，特茹河畔。

希亚多区，大明使馆。

一座三层石楼，临街的窗户镶着玻璃，门口挂着木牌。

用拉丁文和汉字写着“大明帝国驻葡萄牙大使馆”。

门前站着两个穿着深蓝色制服的卫兵，背着步枪，站得笔直。

二楼大堂内，瞿式耜坐在书案后，面前摊着几封信。

一封是国内的公文，礼部寄来的。

信里告诉他大明的一些重大决策――大明准备出兵琉球，赶走萨摩藩倭寇。

还有北疆那边的计划，瀚北都司可能要支援吉尔吉斯人，对抗北边的沙俄侵略。

他已经看过很多遍了。

公文的签署发出的时间是天启六年十一月，现在应该已经执行了。

另外几封是欧洲的消息。

葡萄牙商人带来的，法国使馆转交的，还有从荷兰那边流传过来的。

张焘走进来，手里拿着一份刚收到的报告。

“大人，最新消息。”

他把报告放在书案上：

“神圣罗马帝国的瓦伦斯坦与蒂利联军，7月24日击溃丹麦军，控制梅克伦堡海岸线。

下一步估计是兵围维斯马港。”

瞿式耜抬起头：

“7月的事情，怎么这么久才来？”_c