高耸的大明朱红色帆船格外醒目。

帆布收在横桁上，船身的漆皮被海风和日头晒得斑驳，但那股气派还在。

船舱里装的是硫化橡胶、漳州的丝绸，还有装在木箱里的大蒜素和奎宁。

灵活穿梭的马来式舢板在它们之间绕来绕去，运输着稻米与香料。

几艘船体深黑、线条冷峻的荷兰弗鲁特商船泊在码头外侧。

和那些朱红色的福船隔着一段距离，像是自成一体。

一两艘悬挂着达图家族旗帜的快速桨帆船在口外巡弋，船帆鼓起，劈开浪花，时快时慢。

王公手里的琥珀念珠慢慢转着。

他看了雷尔松一眼，缓缓开口：

“大城传来消息，暹罗王确定是活不成了，贵公司的要求可以谈。”

雷尔松转过身，靠在栏杆上，轻松一笑：

“尊贵的达图阁下，您的选择是明智的，暹罗王子年幼，必将陷入内乱。

与其每年进贡金花银，不如增强自己的实力。”

王公手里的念珠停了一下，又接着转：“贵公司能提供多少战舰和兵力？”

雷尔松直起身，拍了拍外套上的灰：

“总督大人已经给了明确的指令――只要阁下签订锡矿契约，北大年的舰队便是阁下的舰队。”

王公微微点头，目光落在湖口那些荷兰商船上：

“这一点我不怀疑，只是贵司的协议价格太低了吧？”

雷尔松轻轻一笑，那笑容很淡，嘴角动了一下就收回去：

“是的，但我们的契约并不损失阁下的利润，您的家族，永远是宋卡的王。”

王公没有说话，他转过身，目光越过平台，落在湖口两岸。

仓库和吊架之间，穿着短褐的唐人在走动。

有的在搬货，有的在清点，有的蹲在阴凉处抽烟。

他们从早忙到晚，从码头忙到仓库，从仓库忙到矿场。王公看了片刻，开口了：

“但是唐人的利润就低了，他们会反对。”

雷尔松顺着他的目光看过去。

那些身影在码头上移动，灰扑扑的。

和那些朱红色的福船、金线织锦的长袍比起来，像是另一个世界的人。

“他们？”雷尔松的声音很轻。

“一群矿工而已，谁会在乎他们呢？他们又能如何反抗？”

王公没有接话，他手里的念珠转快了几拍，又慢下来，最后停住了。

他看着那些唐人的身影，沉默了片刻，忽然问：

“翁古女王那边如何？

我们和北大年之前是敌人，暹罗过去利用宋卡为前哨，打压他们。”

雷尔松拍着胸脯，声音提高了一些：

“阁下放心，敌人的敌人就是朋友，这个道理女王陛下很明白。

尤斯特馆长已经和女王达成一致。”

王公点点头，正要转身――

一声尖锐、绵长的海螺号从萨米拉山丘的t望塔上传来。

号声拖得很长，在湖面上回荡，像有什么东西从水里钻出来，叫了一声。

紧接着是急促的铜锣声，铛铛铛铛，一声接一声，越来越密。

王公猛地转身，举起望远镜。

在暹罗湾湛蓝的水域与苍白天空的交界线上，一片“移动的森林”正缓缓压来。

那是三十艘战舰的庞大舰队。

帆影遮天，从海面上升起来，把远处的天际线切得支离破碎。

它们不是港口的西式船队――其核心是六艘大明福船样式建造的巨舰。

高耸如城楼的船尾楼和宽阔的方形船首，多层甲板。

深红色的船体在烈日下如同凝固的血块。

巨大的硬帆由竹节加强，此刻并未完全张开，却如巨鸟垂天之翼，投下不祥的阴影。

每艘福船两侧，舷墙的炮窗赫然洞开，露出黑沉沉的炮口。

唐人的反抗，来了。_c