天启八年十一月初十，京师。

万寿节将至。

九门全部换插了新制的龙旗，旗面是明黄色的，在冬日的风里猎猎作响。

旗上的五爪金龙阳光一照，闪闪发亮。

城门的守军披上了红巾，从脖子一直垂到胸前，像一条条流动的红绸带。

从正阳门到大明门的御街两侧，商户们挂起了红绸灯笼。

每家门上都贴着“万寿”红帖。

东四牌楼和西四牌楼下面，搭起了两座“普天同庆”彩坊。

彩坊是竹木扎的骨架，外面糊着彩纸，插着松柏枝，挂着红灯笼。

顺天府衙的差役们站在梯子上，把最后几盏灯笼挂上去，底下有人指挥：

“左边高了！放低些！”

午门到奉天殿的御道两侧，彩棚和香案已经摆好了。

彩棚上挂着“万寿”字样的灯笼，蟠龙旗幡在风里飘着，旗上的龙张牙舞爪，像是要飞起来。

午门前，王承恩站在左掖门内侧。

他身后站着几个小太监，手里捧着拂尘和手炉。

远远地，一队仪仗从长安左门的方向过来。

走在最前面的是御林前卫的骑兵，三十骑，分两列，枪刺在阳光下闪着光。

金辂在左掖门前停下，车帘掀开，朱慈@探出头来。

脸上比离京时黑了些，也瘦了些。

他看见王承恩，愣了一下，然后从车上跳下来。

离京一年，长高了一些，但站在高大的宫门前，还是显得很小。

“王伴伴。”朱慈@仰着头看他。

王承恩弯腰行礼：

“恭迎殿下，皇爷在谨身殿等着呢。”他顿了顿，“殿下请随奴婢来。”

朱慈@点点头，跟着王承恩往门里走。

走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼身后。

沐天波和贺秉钧跟在后面，沐天波手里拎着一个布包，贺秉钧手里捧着一个木匣子。

朱慈@转回头，继续往前走。

他走的不是往常那条路。

过了左掖门，他没有继续向北往乾清宫的方向走，而是被王承恩引着往东边去了。

穿过会极门，是一条更窄的甬道，两侧是高高的红墙，墙头上覆着黄瓦。

甬道很长，脚步声在墙间回荡。

“王伴伴，”朱慈@边走边问，“父皇在文华殿吗？我不用先去乾清宫更衣吗？”

王承恩弯下腰，声音压得很低：

“皇爷有旨，殿下日后就不用住在东五所了，住慈庆宫。

已经收拾好了，您的用度都在那里，更衣之后，谨身殿觐见皇爷。”

朱慈@的脚步顿了一下。

慈庆宫，他母后和他说过，那是储君住的地方。

身后的沐天波和贺秉钧对视一眼。

沐天波手里的布包差点掉了，他赶紧夹紧胳膊。

慈庆宫！东宫！

虽然知道皇长子是嫡长子，日后必然入主东宫，但没想到这么快。

谨身殿内，阳光从西窗斜射进来，在地上铺开一片暖色。

御案上摊着一张纸条，纸很薄，边角微微卷起，是锦衣卫的飞鸽传书。

朱由校坐在御案后，手里捏着那张纸条。

下方坐着孙承宗、朱燮元、李邦华。

“洪承畴已经拿下宋卡，设立抚慰司。”朱由校把纸条放在桌上。

“还任命了当地闽粤旧籍立功的人为官，内阁以为后续当如何？”

李邦华第一个起身，他走到殿中，躬身一礼，直起身来：