四月初五，上午。

阿瑜陀耶城（大城）笼罩在热带的湿气里。

阳光从东边照过来，穿过昭拍耶河（湄南河）上升起的薄雾，在佛塔的金顶上镀了一层白晃晃的光。

城里的棕榈树一动不动，叶子耷拉着，连风都懒得吹。

偶尔有一阵风从河边过来，带着水汽和鱼腥味。

扑在脸上，黏糊糊的，不凉快，反倒更闷了。

王城东南，靠近王宫与唐人商业区的地方，有一片用白色灰泥粉刷的欧式建筑。

两层楼，拱形门窗，窗台上摆着从巴达维亚运来的陶盆，盆里种着一种叶子肥厚的植物。

屋顶是红色的瓦片，在周围的金顶佛寺和黑色木屋中间显得格外扎眼。

门口竖着一根旗杆，杆顶飘着荷兰东印度公司的旗帜――红、白、蓝三色。

在湿热的空气里软塌塌地垂着，偶尔被风掀开一角。

荷兰商馆。

商馆主楼二层，客厅，窗帘半拉着，挡住上午的直射阳光，屋里光线柔和。

墙上刷着白灰，地板是深色的硬木，擦得发亮。

一张大型橡木桌摆在屋子中央，桌面上覆盖着印度刺绣桌布，红底金线，图案繁复。

桌上摊着几份文件，一张地图，一个墨水台，墨水瓶的盖子打开着。

羽毛笔搁在旁边，笔尖上的墨迹已经干了。

桌子两侧各放着一张天鹅绒扶手椅。

深红色的绒面，椅背高耸，坐着的人几乎可以靠在上面闭目养神。

靠墙的壁架上，一座荷兰钟表在滴答滴答地走，表盘上的珐琅在暗处泛着微光。

钟表旁边放着一本烫金封面的圣经，一本牛皮封面的航海日志。

几本厚厚的贸易账本，书脊上贴着标签，写着年份和货物名称。

墙上悬挂着几支燧发枪，擦得锃亮，枪管在暗处闪着幽蓝的光。

两把佩剑交叉挂着，剑鞘上的铜饰已经氧化发暗。

最中间的位置挂着一面voc的纹章盾牌――字母v、o、c交织在一起。

上方刻着一只狮子，狮子脚下踩着地球。

扬?范?里贝克坐在主位上，穿着一件深色的呢绒外套，领口和袖口缀着白色蕾丝。

他的头发是浅棕色的，梳得一丝不苟，抹着头油，在暗处泛着光。

手指粗短，指甲修剪得很整齐，这是实用主义者的手，适合握枪也适合算账。

右手食指和中指夹着一支卷烟。

烟灰已经积了很长一截，他没有弹掉，只是让它在指间慢慢燃着。

昭披耶?查克里坐在他对面，穿着暹罗式的丝质长袍，深蓝色的，袖口和领口绣着金线。

他三十余岁，面容黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，留着短须。

腰间系着一条银链，银链上挂着一把短刀，刀鞘上镶着几颗红宝石。

面前放着一杯葡萄酒。

酒液是深红色的，在玻璃杯里微微晃动，杯壁上挂着一层酒泪。

查理克没有喝，只是用手指轻轻转动杯脚，看着酒液在杯里打旋。

他是帕拉塞通（巴沙通）的旧部兼姻亲。

此次来是代表发动兵变的帕拉塞通与荷兰人进行谈判。

以贸易合作为交换，要求荷兰人在与欧洲其他势力交涉时，承认帕拉塞通是暹罗国王。

“馆长阁下。”查理克开口了，声音不高，带着暹罗人特有的软糯尾音。

“摄政王希望向贵公司采买一批火炮、火绳枪，还有战舰的维修人员。

另外希望贵公司人员能在对外贸易的时候宣布：

昭披耶?巴沙通大人已成为暹罗新的大王。”

里贝克端起自己的酒杯，抿了一口。

他的动作很慢，嘴唇碰到杯沿的时候停了一下。

然后微微仰头，让酒液在口腔里转了一圈，咽下去。

他放下酒杯，气定神闲地开口：

“将军阁下，火炮和火器这些没有问题。voc非常愿意和摄政王阁下达成这笔交易。”

他顿了顿，

“不过据我所知，阁下需要这批武器是为了尽快镇压乍甲蓬王子和日本叮的势力吧。”

查理克微微一笑，笑容很浅，只牵动了嘴角。

“是又如何？这与贵司无关吧？

若是贵司不愿意这笔交易，我们找葡萄牙村的雇佣兵合作也可以。

这不要紧。”

听到“葡萄牙人”三个字，里贝克脸上的厌恶之色一闪而逝。