华人祠堂里，香火比平日更盛。

妈祖像前供着生猪头与金箔，猪头是刚宰的，嘴里还叼着橘子。

金箔贴在妈祖的衣袍上，在烛光里闪着光。

香炉里的香插得密密麻麻，青烟从炉里升起来，在殿顶盘旋，久久不散。

潮州帮的洪舜、陈启丰、林阿宝，闽南帮的苏文贵、许合春。

广府帮的梁广济、何仁生，客家帮的罗大山、钟阿强。

这些唐人头人、会长全部聚集在祠堂里。

他们穿着各色长衫，有的绸缎，有的棉布，有的颜色深，有的颜色浅。

但脸上的表情都差不多：凝重，沉默，偶尔交换一个眼神，又各自移开。

洪舜站在妈祖像前，上了一炷香。

他把香插进香炉，退后一步，双手合十，微微低头。

然后他转过身，看着在场的每一个人。

“走吧。”他的声音不高，但祠堂里很安静，每个人都听见了。

“现在的暹罗，巴沙通、旧王室、荷兰人、洛坤公爵，他们的态度都不重要了。

我们的命运在大明朝廷手里。”

几个人点了点头，没有人说话，跟着洪舜，走出祠堂。

出了祠堂，沿河岸窄街疾走。

街巷很窄，只容两人并肩，两侧的屋檐几乎碰在一起，抬头只看见一线天。

左侧的闽南漆器铺伙计正在卸门板，木板一块一块搬下来，靠在墙边。

右侧的暹罗税吏蹲在椰壳摊前啃芒果，眼睛却瞟着港口的王室粮船。

头顶的竹竿横跨街巷，晾晒的潮州鲎脯与葡萄牙式马裤在风里纠缠。

来到码头，他们登上一艘舢板。

钟阿强亲自操船，他是客家帮的头人，五十多岁，皮肤黝黑，手臂粗壮。

舢板离开码头，向海面深处划去。船头劈开浪花，海水溅到船舷上，湿了衣角。

靠近舰队外围的时候，苏文贵从船舱里拿出一面简易的旗帜，举起来。

旗是布做的，白底红字，绣着“闽越商馆”四个字。

他用汉语喊：“暹罗闽粤商馆，奉命前来拜见洪大人！”

声音在空旷的海面上传出去，被海风吹散了一些，但还是传到了远处那艘战列舰上。

一艘明军快艇从舰队中驶出来，船头站着几个穿深蓝色军服的水兵。

快艇靠近舢板，一个军官看了他们一眼，又看了看那面旗帜，挥手示意跟上。

快艇带着舢板往那艘巨大的战列舰驶去。

船越靠近，那艘巨舰的轮廓就越清晰。

深红色的船身从水面升起，高得像一座楼。

舢板在巨舰的阴影下显得渺小，像一片树叶。

广东号上的水手放下缆绳，钟阿强第一个抓住绳梯，往上爬。

他们的动作都很利索，毕竟是常年在海上的人。

士兵领着他们登上最上层的甲板，甲板宽阔，铺着厚实的木板，擦得干干净净。

几门火炮用油布盖着，炮口从油布里露出来，黑洞洞的。

水兵们站在各自的位置上，腰背挺直，手背在身后，目光直视前方。

桅杆上的旗帜在头顶飘着，猎猎作响。

二十七卫百户许宾走过来，穿着一件深蓝色的军服，手中握着一支步枪。

他看了他们一眼，没有说话，只是抬手示意跟着走。

他领着他们穿过甲板，走到艉楼前面，站定。

“等着。”

几个人站在甲板上，海风吹过来，吹得他的长衫下摆翻飞。

海面上，其他战舰的桅杆在视野里晃动，远处的宝石港在热浪里微微扭曲。

艉楼的舱门打开了。

洪承畴从里面走出来，穿着一件正三品的常服。

目光沉静的扫过甲板上站着的几个人，不疾不徐。

何斌臣穿着一件海军蓝色的军服，跟在身后。

洪舜赶紧跪下去，额头触在甲板上，其他人跟着跪下去，动作参差不齐。

“闽粤小民，叩见总督大人。”几个人齐声说，声音有些发颤。

洪承畴站在他们面前，低头看着。

“不错，尔等虽寄身异域，犹存中华衣冠礼语，不忘本原，良可嘉也。”

洪舜伏在地上，额头贴着甲板。

“小民当不得大人夸赞。

皆赖圣天子教化远被，草民等虽在暹罗，每日皆教子弟读《孝经》、习官话，不敢忘本。”

洪承畴点了点头。

“起身吧，大明的礼制改了，除祭祀天地祖宗、仪制大典，不必行跪拜礼。”

几个人互相看了一眼，脸上露出疑惑的表情。_c