接下来的两天，哥萨克向下游冲了六次。

因水路是唯一的补给和撤退路线，木堡往北是平原，走陆路遇上骑兵就是找死。

每一次结果都是一样的。

几艘船从木堡码头划出来，桨叶翻起白浪，船首炮胡乱开火。

明军水师的战船从下游封堵，岸炮阵地的六磅炮同时开火，交叉火力封住河道。

还有很多大块浮冰阻挡，哥萨克的船无力突破，每次都缩回码头。

有两次他们试图躲在浮冰后潜袭，但是在午夜的霞光下，都未成功。

第三天，突围停了。

不是哥萨克不想冲了，是他们看见了岸上。

西岸的地平线上，先是一面旗帜冒出来。

日月旗，红色旗面在晨风里――展开，旗杆顶端反射着灰白色的天光。

然后是骑兵，队列从针叶林后面涌出来，沿着河岸的缓坡往下走。

马蹄踩在冻土上，泥浆溅起来，落在马肚子上。

骑炮兵跟在后面，骡马拖着六磅炮，炮车轮子在泥里碾出深深的车辙。

队伍拉得很长，前队已经抵达河岸，后队还在林间移动，像一条灰色的蛇。

胡佳科夫站在木堡西面城头，手扶着垛口。

木头是湿的，掌心按上去，能感到潮气往骨头里渗。

人还是那些人，吉尔吉斯人，埃文基人，凯特人，尤拉克人。

两年前，这些部落还穿着兽皮，用骨箭和石矛，几十个哥萨克就能驱赶他们像驱赶羊群。

现在，他们穿着统一的棉甲，骑着编队整齐的马匹，骡马拖着火炮。

营地在西岸铺开，先是一圈拒马，然后开始挖壕沟。

不是乱挖――有人划线，有人插标，有人指挥。

壕沟挖成锯齿状，每隔一段就有一个突出部。

挖出来的土堆在壕沟内侧，夯实，形成胸墙。

胸墙后面是帐篷区，帐篷按品字形排列，中间留出通道。

通道的宽度刚好够一辆炮车通过。

厕所挖在下风口，距离营地两百步。

不是随便挖个坑――有尺寸，有间距，有编号，每排厕所之间用草席隔开。

胡佳科夫的手从垛口上滑下来。

“先固守，鄂毕河督军伊万?库拉金公爵超过一定时限收不到我们的消息……”

“一定会知道我们遇险，会派人支援的！”

他看着城头的士兵，声音中明显有些底气不足。

没人接话，城头上的哥萨克士兵们伏在垛口后面，看着营地一点一点成形。

这种行为比过去那些土著带着仇恨，千军万马冲过来更可怕。

有人咽了口唾沫，喉结上下滚动。

鄂毕河督军？可能吧。

即便库拉金公爵有那个决断，派兵赶来他们也早完了，除非能固守到冬季来临。

虎大威和汪乔年也来到西岸指挥。

木堡西面两里外的营地已经初具规模。

帐篷支起来了，炊烟升起来了，马匹拴在桩子上，低着头嚼草料。

有士兵蹲在帐篷外面擦拭火枪，通条、火绳等零件摆在油布上，按顺序排好。

虎大威带着三个人穿过营地。

西面营地是叶青岳在管，就是那个科赫塔，吉尔吉斯首领的弟弟。

他正蹲在厕所区，手里拿着一根木棍，在泥地上画线。

“这个坑，往北移三丈。”他用木棍点了点地面。

“厕所要离水源至少两百步、下风向，你们自己算算，这才多少？”

负责挖厕所的士兵蹲在旁边，掰着手指头算。

算了半天，抬起头：“首领，额……同知大人，我们不会算。”

叶青岳把木棍杵在地上。

“那就记住，两百步，就是从这里走到那棵矮松，再走回来，再走过去。记住了？”

“记住了。”

“记住了就挖。”

士兵跳下坑，开始往外铲土，叶青岳站起来，拍了拍膝盖上的泥。

“将军。”他看见虎大威，抱拳。

“我们什么时候打？”

虎大威点点头，他看了一眼厕所的布局，又看了一眼远处操炮的瀚川士兵。

“叶同知统兵越来越有章法了。”虎大威说。

叶青岳放下手，他的汉话比他大哥还好些：

“末将惭愧，都是将军栽培，天子厚恩。”

虎大威转过身，看向木堡。

灰白色的天光下，木堡的轮廓很清晰，圆木垒成的城墙，四周是角楼、炮台。

城墙高两丈，角楼、炮台高三丈，城门塔楼更是有四丈多。