大明门外，锦衣卫挨个检查每位官员的牙牌、关防文书。

门洞两侧站着两排校尉，穿着青色罩甲，腰佩绣春刀，目光从每一个经过的人脸上扫过。

晨光从门洞上方斜射下来，照在那些象牙色的牙牌上，反射出细碎的光点。

林庆业从怀里掏出牙牌，双手递过去。

叶青岳跟在后面，也掏出自己的牙牌。

检查的锦衣卫千户接过叶青岳的牙牌，翻过来看了一眼，又看了一眼叶青岳的脸。

“瀚川来的？”

叶青岳抱拳：“瀚川卫指挥同知叶青岳，久慕京师武学，特来瞻仰。”

林庆业递上兵部文书，封套上盖着鲜红的关防大印。

锦衣卫千户接过，拆开封套，抽出文书看了看，又看了看叶青岳的牙牌。

核对无误，挥了挥手：“兵器留下。”

两人点头，林庆业没带，叶青岳拿出短刀。

大明门至承天门的御道两侧便是千步廊。

廊庑很长，一眼望不到头，红柱青瓦，檐下挂着宫灯，灯穗在晨风里轻轻晃动。

吏部、户部、礼部、兵部、工部等衙署分列东西。

廊下，身着各色官服的官员们低首敛目，步履匆匆，沿着固定的路线流向各自的衙门或宫门。

有人穿着绯色官袍，有人穿着青色官袍，有人穿着绿色官袍。

袍角在晨风里翻飞，靴子踩在石板地上，发出整齐而急促的声响。

没有人说话，没有人停留。

锦衣卫校尉伫立在廊柱之间，目光如炬，从每一个经过的人脸上扫过。

林庆业走在廊下，压低声音。

“低头疾行，不得喧哗，不得驻足观望。”

叶青岳低下头，盯着林庆业的后背，脚步跟上。

他的靴子踩在石板上，声音很轻，但还是觉得每一步都踩得太响。

廊柱一根一根从身边掠过，红漆的，很粗，要两个人才能合抱。

柱础是汉白玉的，刻着莲瓣纹，在暗处发白。

穿过千步廊，抵达承天门。

又是一道门，又是一队锦衣卫。牙牌，关防，核对，放行，重复了一遍。

进入承天门后，没有继续向北走――那是去端门、午门、紫禁城的方向。

林庆业带着叶青岳立即向西拐，沿着皇城墙与太庙西墙之间的道路北行。

这条路窄一些，两侧是高墙，墙头覆着黄瓦，墙面上爬着枯藤。

风从墙头上灌下来，呜呜的，吹得衣角翻飞。

西苑门是进入西苑的唯一正式入口。

门楼比大明门矮一些，但门口站着的人更多――上直御林军与宦官共同把守。

御林军穿着红色的棉甲，手里拿着长矛，矛尖在晨光里闪着冷光。

宦官穿着蓝色的袍子，手里捧着拂尘，面色白净，看不出年纪。

一个中年宦官迎上来，接过林庆业的文书，看了两人一眼，点了点头。“跟我来。”

进入西苑门后，沿着太液池中海东岸的道路北行。

太液池的水面结了冰，冰层是灰白色的，在晨光里泛着冷光。

岸边柳树的枝条光秃秃的，挂着一串串冰凌，在风里轻轻碰撞，发出细碎的声响。

路过的蕉园是皇室藏书雅集之所，灰砖墙，黑瓦顶，门关着。

蜈蚣桥横跨在太液池的支流上，桥很短，石栏杆上雕着蜈蚣的纹样。

西苑之内，景色幽深，戒备森严。

每隔几十步就有一个哨岗，御林军士兵站在木制的岗亭里，目光从暗处射出来。

叶青岳不敢多看，低着头，跟着林庆业往前走。

军官学院的文训区坐落在中海西岸。

门前巨石上镌刻着“大明陆军军官学院”八个苍劲大字，是孙承宗亲笔。

进入大门之后，气氛松弛了些许。

林庆业舒了口气，肩膀放了下来，叶青岳也跟着松了口气，脖子从领口里伸出来。

广场很大，水泥铺就，打扫得很干净。

这时已经来了很多人，三三两两聚在一起，低声交谈。

有穿红色制服的，有穿蓝色制服的――是陆海军就读的学员。

有年轻的学员，面庞还带着青涩，站姿笔挺。

有着武官常服的将领，面色沉稳，腰背挺直。

没有人喧哗，偶尔有人笑一声，声音也压得很低。

林庆业在广场东侧找了个石桌坐下。

叶青岳坐在他对面，不断打量着周围。

不远处，三个穿着红色制服的年轻人站在一起。