九月三十日上午。

徐光启穿着一件正三品绯袍，带着弟子张焘、李天经，挑着四个大筐进了宫。

他戴着老花镜，一脸喜色，脚步飞快，袍角被风卷起，露出底下青色的衬里，靴子踩在金砖上，看不出半点古稀之态。

进了谨身殿，大筐放下，徐光启躬身一拜，声音沙哑而洪亮：

“陛下――大喜！天佑我大明社稷！”

御案后，朱由校正批着奏本，闻声抬起头来。太子朱慈@侍立在一旁。

“徐卿免礼。什么好事这般高兴？”

徐光启指着左右的大筐，声音里带着压不住的兴奋：

“陛下请看――臣选种的高粱，成了！

紧穗饱满，高矮一致，耐旱、耐盐碱的性子一点没丢。这简直就是为西北而生啊！”

他示意张焘、李天经解开麻绳。朱由校放下奏本，走下丹陛，带着太子来到筐前。

筐盖掀开。暗红色的高粱穗满满当当地挤在一起，每一穗都差不多大小，沉甸甸的，在阳光下泛着温润的光。

朱由校伸手取了一穗，在掌心里掂了掂――沉实，压手。

他掰开一粒，送进嘴里。硬，涩，但嚼了几口之后，舌尖上泛起一丝微甜，回甘绵长。

朱慈@也学着他掰了一粒塞进嘴里，刚嚼一口，眉头就皱成一团，赶紧吐了：

“父皇快放下！这不能生吃！”

朱由校哈哈大笑，笑声在殿内回荡。

徐光启弯下腰，对太子温声道：

“殿下，高粱的确不宜生食。煮熟之后便香了，越嚼越香。若搭配粟米一同煮饭，风味更佳。”

朱由校问：“亩产多少？”

徐光启挺了挺腰，语气里带着一种老农炫耀收成时的得意：

“回陛下，这筐是臣在西山种的，照料精细些，亩产三百五十斤。

那两筐是臣的学生在山西和辽东种的，也都是三百斤上下。

高矮、成熟一致，产量极稳。

只要是熟练的老农，便是旱地、斥卤之地，亩产也绝不低于二百斤。”

他捻起一穗，籽粒从指缝间簌簌滑落：

“还有这秸秆――是甜的。可以熬糖，做成高粱饴或糖浆。

百姓种这个，不仅能填饱肚子，还能卖给工坊换钱。”

朱由校立刻去看另外两筐，颜色略深，颗粒稍小，但一样饱满。

他又掰了一根秸秆送进嘴里嚼，汁水渗出来，甜丝丝的，带着青草的气息。

他越看越欣喜，声音微颤：“了不起……了不起啊！”

值守的陈子龙、王承恩也情不自禁地走过来。

陈子龙拿起一穗掂了掂，眼中露出惊讶。

王承恩弯着腰，凑近了看，手指虚悬着，不敢碰。

徐光启微微躬身：

“陛下谬赞，臣不过一介松江老农，皆赖陛下恩德。

若无陛下设立农政院，广涉四海之学，何来臣的什么功劳。”

朱由校拿着那穗高粱，迎着阳光反复端详，籽粒的边缘被光照得透亮。

“徐卿不必过谦，功就是功。农政院上下皆有赏。”

这时，朱慈@忽然皱了皱鼻子：“什么味道？怎么是臭的？”

他顺着气味一路嗅到最后一个大筐前。

竹编的筐上盖着麻布，一股酸臭的气味从布缝里透出来，刺鼻得很。

张焘赶紧伸臂拦住：“殿下，这个您不能近身！不是高粱，臣怕伤了殿下圣体。”

王承恩连忙把朱慈@拉到一边，手按在他肩上。

徐光启笑了笑，示意张焘掀开盖子。张焘犹豫了一下，弯腰揭开麻布。

筐里是一堆灰白色的粉末，细碎的，酸臭的气味扑面而来。

“陛下，这就是您五年前下旨让臣试制的磷肥。”

徐光启的声音平稳下来，“果真如陛下所，效用极高――就是味道怪了些。”

朱由校的神情比刚才看到高粱时更加震撼。

他睁大了眼睛，嘴唇微张：“磷肥……你做成了？”

“应当是成了。”

徐光启点头，“臣将磷肥用在一亩高粱试验田里，那亩田――亩产高达五百一十斤。”

朱由校愣住了。

化肥？就这么……出现了？困扰华夏千年的吃饭问题……要解决了？

他站在那里，手里还攥着那穗高粱，一动不动。

阳光从窗棂斜射进来，照在他脸上，他眯着眼，像是被光刺痛了。

朱慈@拉了拉他的衣角，他才回过神来：

“徐卿……是如何解决大批量矾油问题的？若是成本太贵，眼下怕还是用不上。”

徐光启从容答道：“回陛下，您五年前指点臣用矾油处理磷石，臣便开始尝试。

起初极难――耗费一斤矾油、一斤磷矿石，才得一斤磷肥，效用甚微，根本划不来。”

他顿了顿：“就在臣快要放弃的时候，天启七年出现了转机。

那年腊月医学院的《医学月刊》发表了一篇关于砒霜中毒深浅症状的论文。

那篇文章给了臣启发――问题不在矾油用量，而在于矾油的纯度不够。”

朱由校来了兴致：“哦？你怎么做的？”

徐光启娓娓道来：